又到了栗子成熟的季节，家乡的大街小巷不时传来炒栗子的吆卖声，“糖炒栗子，又香又甜、刚出锅的炒栗子哟！”这浑厚悠长的吆喝声那么熟稔，这让我不由想起家乡大油栗红亮亮、油光光的栗色，想起糖炒栗子特有的香味儿，那种香糯热切在唇齿间萦绕，让人久久回味。
栗子，又称栗、大栗、板栗、油栗等，属壳斗科栗属经济作物，在我国栽培历史悠久，已有3000多年的历史，其分布较广，种质资源十分丰富。尤以山东省郯城县所产大油栗名闻遐迩，它光泽油亮，糯性强、口感好，素有“干果之王、铁杆庄稼”的美誉。栗唐代孙思邈说：“栗，肾之果也，肾病宜食之。”《本草纲目》把栗子与莲子比美，称“其仁如老莲肉”，“栗治肾虚，腰腿无力，能通肾益气，厚肠胃也。”可见栗子有养胃健脾、补肾强筋的作用。
栗子的吃法有许多种，最具风味的当数“糖炒栗子”。其做法并不复杂，原料为栗子、海盐、白砂糖，先把栗子洗净剪口浸泡少许，擦干表层水分，待铁锅烧热后，倒入海盐和栗子开始翻炒，直至栗子炸开口，再倒入适量白砂糖，快速翻炒，避免糊锅。这时盐粒发黏变成黑色，同时糖分焦化，焦香四溢，远远就能闻到炒栗子特有的香气。待炒到盐粒不再发黏即关火，盖上盖子闷一会，以保证栗子熟透并使焦糖香气渗入栗子里，然后用漏勺将栗子沥出即可。但见颗颗栗果上釉色亮闪闪、光洁洁，间或传来几声热栗子爆裂的脆响声，鼻翼翕动，一缕缕甜香焦香氤氲飘过，诱得人不由唏唏嘘嘘剥食开来。难怪南宋陆游老先生品得栗香欲罢不能，写出《夜食炒栗有感》：“齿根浮动叹吾衰，山栗炮燔疗夜饥。唤起少年京辇梦，和宁门外早朝来。”古人还称糖炒栗子为“灌香糖”，有诗为证：“堆盘栗子炒深黄，客到长谈索酒尝。寒火三更灯半灺，门前高喊‘灌香糖’”。
栗子还可与红枣、花生等搭配，做成“甜饭”或曰“八宝饭”，寓意“早生贵子”。这道饭已成为寻常人家的吃食，一般将栗子块、红枣、花生、黏米、白果、莲子、豇豆、红小豆等，用炉火慢悠悠熬煮，约大半小时，待粥汁黏稠浓亮即可，入口沙面筋道，细品糯香甜软，颊齿留香。这栗枣甜饭健脾养胃、强筋健骨、补中益气，还能敛肺定喘、通肠润便、养血安神，特别适合秋季老人孩子除燥热、贴秋膘。
栗子还可以做面食。将栗子块晾晒干爽，与适量玉米、小麦一道磨成面粉，和面反复揉按，并醒好备用。可做成栗面馒头，揉按时戗入适量炒熟的干栗面，上笼屉蒸成的栗面馒头色泽黄莹莹，食之栗香满口，诱人食欲。还可擀成面皮，做面条、包饺子，品之滑爽生津，滋润养人。
最美要数当下的时令菜“栗子鸡”。就是把刚打下来的新栗子去壳去皮，先煮上半熟切块备用。鸡是从春里开始散养、刚会捏着嗓子打鸣儿的小公鸡，宰了剁块，用刚晒制出来的农家红酱爆炒，勾添少许槐花蜜，待鸡块上色后再加栗子块猛炒慢炖，中间加新鲜姜块、花椒果、胡椒粉、大蒜瓣、大葱段、青辣椒自不必说，但见红亮、淡黄、青绿一盘美味，栗子吸纳了鸡肉、红酱的醇香，鸡块煨得了栗子的甜糯，那色泽那醇香那风味，呵呵，甭提多么美气了。（刘琪瑞）