蟹，又名郭索、螃蟹、毛蟹、稻蟹，为方蟹科动物中华绒螯蟹。其肉和内脏可入药，入肝、胃经，《神农本草经》载其“味咸、寒，主胸中邪气、热结痛、口呙 僻而肿”。
螃蟹是中药，又是营养极高的食品，更是历代诗人骚客兴趣最浓的题材。
有言其味形之美者。可谓：白黄丹朱赤玛瑙，靓色纷呈；香膏鲜甘腻柔美，美味饶舌。如唐代皮日休的“蟹因霜重金膏溢”，宋代黄庭坚的“饭香猎户分熊白，酒熟渔家擘蟹黄”。
有言应时节之美者。蟹的季节性供应更加刺激食者欲望，菊枫橙稻更宜配紫蟹入图卷。如唐代杜牧的“越浦黄柑嫩，吴溪紫蟹肥”，宋代苏轼的“新稻香可饭，紫蟹应已肥”。
有言伴酒之欢乐者。古诗中几乎逢蟹必酒，边吃边饮，蟹确是最佳酒肴。如唐代张志和的“松江蟹舍主人欢，菰饭莼羹亦共餐。枫叶落，荻花干，醉宿渔舟不觉寒”，宋代苏舜钦的“霜柑糖蟹新醅美，醉觉人生万事休”，清代张问陶的“墙角聚空螯，秋冬酒兴豪”。
有借蟹之横行讽喻社会兼发牢骚者。如唐代皮日休的“未游沧海早知名，有骨还从肉中生。莫道无心畏雷电，海龙王处也横行”，南唐朱贞白的“如今钉在盘筵上，得似江河乱走无”，明代王世贞的“唼喋红蓼根，双螯利于手。横行能几时，终当堕人口”。
诗词之外，最为瞩目的当是鲁迅那句“第一个吃螃蟹的人是很可佩服的”。
此《蟹图》，题款为“塘中铁甲”，属调侃螃蟹之意。（刘景曾）