穴位贴敷给药是中医外治法的一种，其通过在特定穴位给药，起到疏通经络气血，调理脏腑阴阳，从而达到防病治病的作用。中医认为人体是一个有机整体，在结构上不可分离，功能上相互联系，病理上相互影响，并以五脏为中心，依靠经络之间的密切联络而实现。整体观念贯穿于中医学的生理、病理、诊疗及预后等各方面。《灵枢·海论》篇云: “夫十二经脉者，内属于府藏，外络于支（枝）节。”穴位贴敷疗法以此为基本指导，通过相关穴位刺激和药物吸收，达到治疗作用。穴位贴敷的双重作用，主要分为两个方面，一是通过刺激特定穴位，激发经气，起到疏通经络、调节气血阴阳的作用，二可通过贴敷药物，经皮毛腠理吸收，达到对全身或局部的药理作用。清代名医徐灵胎在《医学源流论》中指出：“……汤药不足尽病，用膏药贴之，闭塞其气，使药性从毛孔而入其腠理，通经贯络，或提而出之，或攻而散之，较之服药尤有力，此至妙之法。”
甲状腺疾病的病因病机
甲状腺结节在中医学中可以归属于“瘿”病的范畴，有关瘿病的记载，可追溯到战国时期。如《庄子·德充符》即有“瘿”的病名。《神农本草经》认为“海藻”可“主瘿瘤结气”。瘿病分类包括“瘿气”“瘿囊”“瘿瘤”“石瘿”“瘿痈”等。而甲状腺结节对应“瘿瘤”，是气郁、痰阻、血瘀互结于颈前喉结部位所致的，以颈前肿大或结而成块为主要表现的病症总称。
甲状腺疾病的治则治法
瘿瘤的发生与体质因素及情志失调有关，是气、痰、瘀互结所致。其发病病机与肝、脾两脏关系密切。临床上甲状腺结节患者多为精神压力大，焦虑易怒，长期情志不畅致肝气郁结，疏泄失常，影响人体气血运行，且与瘀血互为影响；情志不畅，肝失条达，同样可以影响人体津液的运行，聚湿为痰，痰瘀互结壅于颈前。正如《济生方·瘿瘤论治》中记载：“夫瘿瘤者，多由喜怒不节，忧思过度而成斯疾焉。”表明情志因素是瘿病的重要致病因素。又如《黄帝内经·灵枢·经脉第十》曰：“肝足厥阴之脉……挟胃，属肝，络胆……循喉咙之后，上入颃颡。”充分说明肝与甲状腺的关系密切，从肝论治甲状腺疾病的重要性。瘿瘤的发生首先责之于肝，但正如“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”所说，肝郁失于调达，横逆犯脾，而致脾失健运，水液代谢失常，蕴化为痰，痰气交阻，壅滞脉络，痰郁成形而成结块。
由于瘿瘤之病的治疗疗程较长，正如《杂病源流犀烛·瘿瘤》所说“瘿瘤者，气血凝滞，年数深远，渐长渐大之症”，所以治疗此病，首先病程较长，短则数月，长则年余，过长的治疗疗程，内服药物患者多不易坚持，外用药物易于坚持用药，从而达到较好的疗效。其次，由于瘿瘤之病，病位不在皮肤毛发，而是深入血肉筋脉，非峻猛之破血散结之药不可疗。而此类药物，长期服用多对脾胃有损伤，加之瘿瘤患者本身脾失健运者多见，长期服用此类药物，会加重脾胃负担，反不利于疾病康复，故穴位贴敷较适合本病患者治疗。再次，穴位贴敷有穴位和药物的双重作用。治疗选用的外用散结乳癖膏由莪术、姜黄、急性子、天葵子、木鳖子、白芷六味药所组成，该膏中莪术是君药，在宋代《本草图经》中就已经记载莪术为“医家治集聚诸气，为最要之药”。姜黄和急性子为臣药，姜黄入脾行气破瘀，急性子治诸恶疮，软坚消肿。此二味药加强莪术之效，且疗其兼症。天葵子和木鳖子，不仅消除君臣三味的峻烈之性，并且可以起到消肿散结、破血祛瘀的功效。而白芷芳香上达为阳明经引经之药，同时入足厥阴肝经，可以率领众药通达表里，运行上下。贴敷所选穴位：①水突穴，在喉结两旁，有通利降逆的作用，主治咽喉肿痛、瘿瘤、瘰疬。②天鼎穴，在水突穴外侧，有调和水火之意，亦有通畅之效，主治功用同水突穴。此两穴在药物的作用下，加强了通经络散结节的作用。同时贴敷部位在甲状腺局部，药物可以透过皮肤，直接作用于甲状腺腺体及结节，起到破瘀散结的作用。
典型案例一
程某，女，53岁，2019年10月就诊。患者2年前体检时发现甲状腺多发结节，右侧叶最大实性结节1.5mm×0.9mm（4a级），在当地医院穿刺检查，提示结节为良性，在当地中医院口服中药汤剂2月，复查结节稍有减小，自行停药。今年自觉颈部肿胀不适，复查彩超提示结节变大，到医院寻求外治疗法。患者平素性急易怒，口干口苦，易生口疮，五心烦热，偶有反酸，易腹胀，眠差易醒，大便黏滞不畅，小便可。舌质紫红，苔黄腻。证属肝郁脾虚，湿热内蕴。治宜疏肝健脾，清热化湿。给散结乳癖膏贴敷双侧水突、天鼎穴，同时配以大柴胡汤合茵陈蒿汤加减。三个月后，症状均有所缓解。
典型案例二