“栗香市前火，菊影故园霜”。每当秋风阵阵、菊花盛开时节，食客们就想到了板栗，文人墨客也摇起了吟咏板栗的笔杆，留下了许多赞美栗子的佳诗妙句。
我国是板栗的故乡，也是诗的国度。板栗，又称栗子、栗果、大栗等，冠有“干果之王”“山中药”“树上饭”之美名，原产于我国，已有两千余年栽培史。《诗经》中就有“树之榛栗”的诗句，《吕氏春秋》则有“果之美者，有冀山之栗”的记载。唐代杜甫在《野望因过常少仙》中吟道：“入村樵径引，尝果栗皱开。”诗人认为栗子是乡人待客的好东西。宋代晁公翔的“风韵栗房开紫玉”，把栗房秋绽，如玉栗果呼之欲出的情景写得惟妙惟肖。宋代范成大的“紫灿山梨红皱枣，总输易栗十分甜”道出了河北易县板栗的甘甜胜于山梨红枣。宋代王安石有“年少从他爱梨栗，长成须读五车书”的诗句。元代张雨赞栗曰：“近从常熟尝新栗，黄玉穰分紫壳开。” 清代叶申萝在《桂花栗》中写道：“桂花开乍，见满室栗蓬，谗眼先诧。争说新穰试嚼，味含龙麝。”作者笔下的桂花栗甘甜清香，引得众人谗眼争尝，隔着纸张都能飘出香味儿。板栗在中华民族民俗文化中也得到了体现，《礼记》中说：“子事父母，妇事舅姑，枣栗饴蛮以甘之。”可见古时将栗子当作孝敬长辈的滋补食品。围绕板栗，人们赋予了许多美好的寓意，如“栗子”与“立子”谐音。在民间，青年男女新婚时，新郎新娘要吃栗子，寓意“早立子”，早生儿女。又如，板栗的“栗”与利益的“利”同音，有“栗”如同有“利”，生意人为此可讨个彩头。
栗子素以果实玲珑、色泽鲜亮、果仁丰满、清香甘甜、营养丰富而深受人们喜爱。栗子风味，最诱人的莫过于糖炒栗子，京津一带就流传着赞咏糖炒栗子的诗句：“堆盘栗子炒深黄，客到长谈索酒尝。寒火三更灯半施，门前高喊‘灌香糖’。”灌香糖，即为糖炒板栗。的确，糖炒栗子油亮溢香，肉色金黄，味道甘美，风味独特，难怪清代郎兰皋在《晒书堂笔录》中说：“闻街头唤炒栗之声，舌本流津。”而同代的富察敦崇在《燕京岁时记》中更说：“栗子来时，用黑砂炒熟，甘美异常，青灯诵读之余，剥而食之，颇有味外之美。”清代乾隆皇帝在一次吃过糖炒栗子后龙颜大悦，写下了《食栗》诗：“小熟大者生，大熟小者焦。大小得均熟，所待火候调。惟盘陈立几，献岁同春椒。何须学高士，围炉芋魁烧。”
栗子不仅以其独特的风味博得人们的赞叹，也以其少有的保健疗疾功效赢得文人墨客的颂扬。相传，宋代苏辙晚年得了腰腿痛的毛病，一直以来治不好，后来一位山翁要他每晨用鲜栗十颗，捣碎煎汤饮，连服半月，果然灵验。于是，苏辙赋诗道：“老去自添腰脚病，与翁服栗旧传方。经霜斧刃全金气，插手丹田借火光。入口锵鸣初未熟，低头咀噍不容忙。来客为说晨兴晚，三咽徐收白玉浆。”南宋陆游晚年齿根浮动，常食用栗子食疗，正如他在诗中所写道：“齿根浮动欲我衰，山栗炮燔疗食肌。唤起少年京辇梦，和宁门外早朝时。”明代吴宽喜食栗粥，在《煮栗粥》诗中写道：“腰痛人言食栗强，齿牙谁信栗尤妨。慢熬细切和新米，即是前人栗粥方。”明代医学家李时珍还介绍了食栗养生的方法：“以袋盛生果，悬挂，每晨吃十余颗，随后猪肾助之，久必强健。”
提起栗子，文坛上还有一件趣事。宋代文豪苏东坡与佛印和尚交往颇深，一次，东坡亲自炒好板栗用以招待佛印和尚，那炒过板栗露出了黄酥酥的栗仁，惹得佛印和尚早想一尝为快。苏东坡却提出俩人要对对子，赢家才能吃板栗，便脱口吟出一上联：“栗破凤凰（缝黄）现。”此上联借板栗为题，含有板栗破了缝，黄酥酥的栗心现出来的意思。佛印和尚不慌不忙，应声续了下联：“藕断鹭鸶（露丝）飞。”意为莲藕断了露出了飞丝，而且下联“鹭鸶”可与上联“凤凰”相匹配。语音一落，两人相视一笑，不禁尽兴地品起板栗，大快朵颐。（缪士毅）