南宋著名爱国诗人和民族英雄文天祥，不仅书写过博大的家国情怀，还曾经作诗表达对西瓜的喜爱。他诗作《西瓜吟》中“下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声”，便生动地描写了西瓜清凉消暑的性能。
西瓜为葫芦科植物西瓜的果瓤，又称寒瓜、夏瓜、水瓜等，从别名中可窥其功效。它原产于非洲撒哈拉大沙漠里的一种草本野生浆果，古埃及人在尼罗河畔栽培，后经丝绸之路传入中国，进入新疆地区，距今已有2000多年的历史。明代科学家徐光启《农政全书》记载：“西瓜，种出西域，故之名”。目前，西瓜的栽培已遍布我国的大江南北、长城内外，西瓜的“西”字也已逐渐被人们淡忘，取而代之的则是一个大众瓜果的形象。
炎热的夏季，若捧着大西瓜吃上一口，那甜脆而清爽的汁液便会立刻溢满喉咙、沁入心房，烦热的暑气也能顿时消去一半！没错，这正是西瓜最大的特性——清热解暑、生津除烦！
“清暑解渴西瓜王，此乃天然白虎汤。清热解暑利小便，生津止渴除烦伤。”
这首描绘西瓜药用的小诗中提到了白虎汤，这是仲景《伤寒论》中的一张名方，主治高热、大汗、烦渴、脉洪的病证。中医认为“白虎”乃西方金神，对应着秋天的凉爽与干燥之气，从而用以比喻本方的解热作用就如同秋季凉爽干燥的气候降临大地一样迅速，一扫炎炎酷暑。而西瓜被中医认为是“天然白虎汤”，正在于西瓜的效用与白虎汤有着异曲同工之妙，是清暑解热、除烦止渴的上好选择。
除了清暑解渴，西瓜的入药部位及药用价值还不止如此。
西瓜瓤
即是我们通常意义上所说的西瓜，性寒味甘，归心、胃、膀胱经。心者，神明出焉，故能清热而除烦；胃者，水谷之海，气血津液化生之源，故能生津而解渴；膀胱者，州都之官，主小便，故有利尿之功，主治暑邪所致的高热烦渴、小便不利之症。
此外，朱丹溪在《丹溪心法》中曾推荐以“西瓜浆水徐徐饮之”治疗口腔溃疡；元代营养学家忽思慧的《饮膳正要》也称许西瓜有“解酒毒”之功。
西瓜皮
又称“西瓜翠衣”，亦是一味良药。较之西瓜瓤，西瓜翠衣的药用特征更加明显，配伍范围也更加广泛。王孟英著名的王氏清暑益气汤，方中即以西瓜翠衣30克作为君药，配以补气养阴的西洋参等药，共奏清暑益气之功效。
西瓜皮味甘，性凉，归脾、胃经，有清热解暑、止渴利尿的作用。能够治疗暑热烦渴、小便短赤、水肿、口舌生疮等。此外，它还有解热、促进伤口愈合以及促进人体皮肤新陈代谢的功效。
西瓜皮在日常养生中也应用广泛。经常用西瓜皮擦脸可使面部皮肤变得白嫩；用作茶饮，取西瓜皮最外边的那层深绿色皮部，将其尽量薄地切下，洗净后切碎，水煮15分钟左右，去渣取汁，加入适量白糖，凉后代茶饮，尤适于暑热烦渴，小便短赤，水肿，口舌生疮的患者饮用；制作多种菜品，如：凉拌西瓜皮，就是将西瓜皮切丝，开水焯后捞出，用调料拌匀，即成为夏季一道美味可口又能清热解暑的佳肴等。
有必要提醒的是，由于西瓜及西瓜皮性味寒凉，因而即使在很热的夏天，也不宜多食，以防寒凉之性损伤脾胃，引起腹痛等症。中焦虚寒湿盛体质的人，更应注意。
西瓜霜
西瓜霜的制法十分独特，是将瓜瓤挖净后在其中装入中药芒硝，密封后置于阴凉通风处十余日，则西瓜的外皮上会产生一层白色的霜样物质，将其收集起来，便得到西瓜霜。西瓜霜乃喉科要药，有较强的清热解毒之力，多用于疮疡肿毒、口舌生疮、咽喉肿痛等，《本草再新》谓其“治喉痹久嗽”，多研细末，外用吹喉。亦可内服，冲入汤药一并服下。
盛夏季节几乎随处可见的西瓜，看似平凡，实际上有着很高的药用价值和广泛的使用途径。或许这就是中国文化所谓的“大隐隐于市”吧，这般低调的姿态和博泽的影响力，不正符合西瓜那清除世间暑邪，滋润人们心田的宏大使命吗？