纳豆是以大豆为原料发酵而成的深加工制品，它比直接煮熟的大豆更营养，蛋白质、纤维、钙、铁等含量更高。大豆中所含的蛋白质经发酵做成纳豆后，产生了人体更容易吸收的多肽氨基酸。在发酵过程中,还形成了多种生理活性物质，如纳豆激酶、纳豆异黄酮、皂青素、维生素K2等多种功能因子。
中国食品发酵工业研究院纳豆研究中心主任李虹指出，纳豆中含有大量的纳豆菌、纳豆激酶等有益成分，对肠道健康、增强免疫力、预防慢性病、抗衰老都有一定的食疗作用。有研究还表明，纳豆菌对病原性大肠杆菌也具有很强的抑制作用。“我们营养学界常说‘小纳豆有大作用’，这个大作用，选对吃法更加开胃。”
很多人都知道纳豆的营养价值很高，但面对这颜色金黄、口感滑软的纳豆，很多中国人还是不太习惯，因为它不仅口味浓重，用筷子挑还有很长的拉丝样黏液物。
那怎么吃才能改善纳豆特有的臭味及黏丝口感,并保证其营养呢？李虹建议，讨厌纳豆臭味的人可以拌在米饭中吃，也可以把它当作调料拌在蔬菜和水果中吃。此外，还可以用一些香味大的食品如：大葱、洋葱、虾皮等来中和纳豆的臭味，同时还能提升其营养价值。不喜欢黏丝的人，可以把纳豆加水稀释1至2倍后，再加入调料一起吃；还可以把纳豆切碎后，加入到凉汤中一起喝。“关键是，拌着吃的纳豆营养成分不会减弱。”（卜一）