春蔬中，素有“红嘴绿鹦哥”之称的便是柔嫩可口的菠菜。菠菜原产于古代波斯国，阿拉伯人誉为“菜中之王”，初唐时由尼泊尔传入我国，现在全国各地普遍种植，全年供食，而以春日生长应市者为最佳。
菠菜不仅色靓，营养更佳。据研究，菠菜叶中含有一种类胰岛素样物质，其作用与哺乳动物体内的胰岛素非常相似，对保护糖尿病人，尤其是稳定Ⅱ型糖尿病人的血糖有较好效果。国外学者研究还发现，菠菜提取物具有促进培养细胞的增殖作用，既延缓衰老，又增强青春活力。
中医视菠菜为良药，入药始见于唐代《食疗本草》，其性甘凉，有养血止血、润燥通肠、清热除烦、生津止渴、养肝明目的功效，适用于衄血、便血、坏血症、消渴引饮、肝阳上亢、大便涩滞等症。食疗便方如：
痔疮便血、老年人或体弱者大便秘结：鲜菠菜150克，粳米100克，加适量水煮粥服食。
高血压、头痛、目眩：鲜菠菜洗净放入开水中烫2～3分钟，取出切碎后用少许香油、盐拌食，每日2次当菜食用。
糖尿病：菠菜根100克，鸡内金15克，加水煎，每日3次饮服。
夜盲症：菠菜500克，羊肝200克，谷精草30克，加水炖煮，吃肝饮汤，每日1次。
贫血：菠菜250克，猪肝50克，共煮汤，加盐调味，当菜佐餐，每日1剂。
跌打损伤：菠菜洗净挤汁，每次100毫升，黄酒送服，每日2～3次。
另外，以菠菜捣烂取汁，每周洗脸数次，可清洁皮肤毛孔，减少皱纹及色斑，保持皮肤光洁。