近年来受到美食家青睐的鹌鹑是一种具有较高营养价值的飞禽。属于雉科禽鸟的鹌鹑，无论是野生或家养，都有着“禽中之秀”美称，与鸡、鸭、鹅、鸽一起，进入人们的食用圈内，成为“五禽之首”。
说起鹌鹑，古代文人墨客对它多有描述，明朝石邦彦《题李后主画鹌鹑》诗云：“翠袖成围紫癜深，曾看一胜抵千金。如何解甲临城日，不及山禽有斗心？”讲的是五代时南唐王李后主即李煜，爱好斗鹌鹑且为勇者喝彩，为胜者掷金，还挥毫泼墨作画。然而，面对兵临城下的宋军，他却丧失斗志急忙解甲归降，竟然不如鹌鹑这样的斗禽，可悲之极。
实际上，鹌鹑不但好斗，而且好吃。在《红楼梦》里，贾府餐桌上时常可见作为佳肴的鹌鹑。不信请看，第四十六回里，凤姐吩咐平儿，邢夫人若来屋里商量贾赦娶鸳鸯之事，“你说给他们炸些鹌鹑，再有什么配几样，预备吃饭。你且别处逛逛去，估量着走了，你再来。”凤姐以“炸鹌鹑”之名命平儿回避此事。
第五十回，宝玉和姑娘们在庐雪庭争联即景诗，贾母突然来到。李执设酒菜款待，贾母问：“那个盘子是什么东西？”众人忙捧过来，答道：“是糟鹌鹑。”贾母又说：“这倒罢了，撕一点子腿儿来。”
斗鹌鹑、吃鹌鹑自古有之，如今也流行。但是把鹌鹑作为药物治病知道者并不多。
鹌鹑，又名鹑、赤喉鹑、红面鹌鹑。体形酷似鸡雏，身躯长约16厘米，体重60至90克，雄性好斗。鹌鹑肉食鲜美，营养丰富。以鹌鹑为主要原料的佳肴常见的有鹑脯桂藕羹、芙蓉鹑脆皮鹌鹑、虫草鹌鹑等。
中医学认为，鹌鹑肉性平，味甘，无毒。入肺、肝经。鹌鹑肉益中补气，强筋骨，耐寒暑，消结热，利水消肿。主治小儿疳积、营养不良、支气管哮喘、百日咳、泻痢等。《董炳集验方》载有一食鹌鹑消鼓胀的医案：“魏秀才妻病，腹大如鼓，四肢骨立，不能贴席，惟衣被悬卧，谷食不下者数矣！忽思鹑食，如法进之，遂运剧，少倾雨汗。小便突出白液，凝如鹅脂，如此数日，下尽遂起。”李时珍解释说，这个妇人是中焦湿热积久，鹌鹑解热治疳，利水消肿，治好了她的鼓胀症。
鹌鹑蛋也可入药，治胃病、肺病、神经衰弱、肋膜炎等。常见方有何首乌煮鹌鹑蛋治头昏耳鸣、须发早白、未老先衰。用法是先将何首乌30克、生地15克、水1000克，煎取浓汁，取药汁凉后放入鹌鹑蛋5只同煮，去壳再煮片刻，吃蛋饮汁。宜常服，每日或隔日一次。 （邬时民）