在我的老家，自古就有端午节插艾蒿、挂菖蒲、饮雄黄酒的习惯，也许是因为雄黄有毒的原因，现在饮雄黄酒的习俗已不多见了，但插艾蒿、挂菖蒲的习俗依然十分盛行。
记得端午节前后，母亲都会在我家后园割下一大捆艾蒿送给左邻右舍。在我家西边就是一条河，河里长满菖蒲，一到夏天，孩子们就在岸边提蒲棒，嫩的吃，老的拿着玩，薅几根菖蒲，根本不在话下。
我家的大门堂屋门上，逢端午节这几天，母亲都要插上艾蒿挂上菖蒲，说是辟邪的。虽说所谓的辟邪，是一种传说，但是它也有科学道理。因为端午节一过，盛夏就要来临，蚊蝇孳生、疾病流行，所以此时注意个人卫生和环境卫生十分重要，而艾蒿和菖蒲等一些具有药用价值的植物对驱除秽气、净化空气非常有益。
我国早在《孟子》一书中，就有“七年之病，求三年之艾”的说法了；李时珍《本草纲目》中，也有“艾蒿逐冷，除湿，老人丹田气弱、胸腹怕冷者，以熟艾入布其腹脐，妙不可言”的记载。现代临床实践证明，艾蒿治疗风湿病，依然十分有效。艾蒿中的水芹烯和侧柏醇，对人型结核菌、伤寒杆菌、金黄葡萄球菌、福氏痢疾杆菌以及腺病毒、流感病毒等均有一定的杀灭和抑制作用。菖蒲是古医方根治噤口痢的特效药，直到今天，人们仍然用其治疗痢疾。
雄黄又叫鸡冠石，是一种矿物质。《神农本草经》上说：“雄黄味苦平寒，主寒热、鼠瘘、恶创、疽痔、死肌、杀精物、物鬼、邪气、百虫毒、胜五兵。铄食之，轻身、神仙。”人们端午饮雄黄酒，就是为了除恶。至今我们那里还有“饮了雄黄酒，百病都远走”的俗语。因为雄黄有毒，如今饮雄黄酒的已经没有了，但屋里院中洒雄黄水，以及在孩子们的鼻子、耳朵、额上抹雄黄的习俗还在，这也反映了与时俱进的家乡人对害虫的痛恨和对疾病防治的认真。
雄黄酒没有了，人们就泡艾蒿酒，泡菖蒲酒。近看《金瓶梅》，我发现吴月娘身孕五个月，因跌了一跤胎死腹中时，就是用艾酒服药下的胎。中医学也认为艾蒿能和营血、暖子宫、祛寒湿，主治妇女月经不调、痛经、胎漏下血、带下等症。乡下人不懂这些，但他们知道用晒干的艾蒿熏蚊蝇，卫生又环保，毒副作用小。
我喝过三爷泡的菖蒲酒，清涩冷冽，满口余香，让人不由自主地想起欧阳修的《端午帖子词》：“共存菖蒲酒，君王寿万春。”当然，我最喜欢的还是把菖蒲插入有水的瓶中，放在室内观赏，这也许是受苏东坡老先生的影响，“濯去泥土，渍以清水，置盆中可数年不枯。虽不甚茂，而节叶坚瘦，根须连络，苍然于几案间，久而益可喜也”。
当然，插艾蒿挂菖蒲，不单单是我们乡下，在城里依然很盛行。就是《红楼梦》中的贾府里，也是“蒲艾簪门，虎符系臂”的。今年的端午节，我一定回老家带一把艾蒿，移几棵菖蒲回来，把艾蒿挂在门上，把菖蒲置于室内，让端午节熏香邻里，让端午节染绿童年。（刘绍义）