家乡人所说的河芹，其学名叫水芹，根据地域风俗的不同，还有野芹菜、牛草、水英、刀芹、楚葵、蜀芹、路路通等多种叫法，盛产于东亚地区广袤的原野。《诗经》“思乐泮水，薄采其芹”描述三千年前的先民采食河芹的情景。《吕氏春秋》记载“菜之美者，有云梦之芹”，生长于云梦水畔的河芹在春秋时代属于菜中上品。
记得小时候，春天到了，河水渐渐融化，河岸边陆续长出河芹淡紫色的嫩芽，几天的光景儿，青青的河芹就疯长成筷子般长短。姐领着我和小妹，来到小河边，用镰刀片儿割下水灵灵的河芹。与翻山越岭采山野菜不同，采摘呈丛状生长的河芹比较容易。不一会儿，我们就采摘了满满一柳条筐。河芹旺盛的季节，父亲和母亲两人就开始忙碌，和面发面剁馅儿，剁好的馅子放入熟油花椒粉葱花等调料，母亲的筷子一搅动，满屋生香，我忍不住想尝一口。等到包子上屉后，漫长的七分钟终于结束，母亲把蒸得白白胖胖的河芹包子刚刚放到盘子中，垂涎欲滴的那个小男孩一把抓起来。看到我被烫得两只手不停的来回倒换着，母亲便会笑骂一声：这小子，猴急个啥！等到父亲端上来蒜酱辣椒油，我早已吃的饱饱了。父亲再炒上一小碟花生，倒上二两老白干儿，有滋有味地品尝春天的味道。
河芹味甘性凉，有镇静安神、利尿消肿、抑制细菌、宣肺利湿、降低血压等诸多疗效，也是预防高血压及其并发症的首选佳蔬；同时对于血管硬化、神经衰弱患者也有辅助性治疗的作用。“春水渐宽，青青者芹，君且留此，弹余素琴。”明媚的五月天，到郊外远离城市污染的小河边，采撷一丛一丛的河芹，感受自然之美，体味五月的风情，品尝“水中八仙”之一的河芹的鲜香滋味，依稀仿佛，童年春天里独有的气息扑面而来。（吉林 林岩）