提到饮食营养，人们很容易想到那些高蛋白食物，而对于米粥的营养价值，往往比较忽视。
米粥价廉物美、营养丰富，明代大医学家李时珍在《本草纲目·粥记》中说：“每日起，食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀也。”大米煮成稀粥以后，营养成分处于水溶状态，便于消化，容易吸收。据营养学家测定，稀粥中含有人体所需要的蛋白质、脂肪、淀粉、维生素B和B2、胡萝卜素、碳水化合物及钙、磷、铁等营养成分。对老年人来说，米粥是清淡可口、延年益寿的健康食物。
米粥也有一定的药用价值，名医张仲景发明的白虎汤、桃花汤、竹叶石膏汤都加用米粥，以调和胃气，加强清热作用。在民间，稀粥的药用范围也非常广泛，如绿豆粥消暑驱热；赤豆粥消水肿治脚气；扁豆粥健脾止泻；胡萝卜粥健胃利尿；山药粥利脾胃补肺肾；栗子粥补肾气治腰酸；肉骨头粥补虚损滋心肝；菱粉粥通肠暖胃；蘑菇粥健胃抗癌；荠菜粥利肝明目；莲子粥补气健脾。
不但粥能治病除疾，利于吸收，减少副作用，就是普通的米粥，也是病人或病后脾胃虚弱者的调养品。病人一般食欲不振，消化功能较差，米粥是病号理想的饮食。