据说，李时珍年轻时经常患眼病，却始终找不出病因。后来渐渐发觉年年复发的眼疾，竟与自己平时特别爱吃胡椒有关。
胡椒除用作调味品外，还是常用的一味药，具有温中散寒、醒脾开胃之效，可治疗肠胃受寒所致的胃脘痛、呕吐、腹胀、腹泻、肠鸣等症。
中医理论认为，胡椒除了会令人产生舌麻感外，还能升高血压。平时属阳盛内热、阴虚火旺体质者和孕妇，以及有咯血、流鼻血、便血、便秘、痔疮、高血压、胃溃疡、牙龈红肿、咽喉肿痛、口臭等病症者，应禁食胡椒。从祖国医学角度讲，胡椒性热，过食会损肺、发疮、齿痛、目昏等，因此即使是调味用也不应过量。对于眼病患者，最好还是借鉴李时珍的经验，不吃为妙。