安宫牛黄丸出自清代吴瑭所著的《温病条辨》，它由牛黄、犀角、黄连、朱砂、珍珠、雄黄、郁金等12味药组成，具有清热解毒、镇惊开窍等功效，对急性期间痰湿中风、痰热中风有救助作用。故被列入温病“急救三宝”之一。也是过去很多百姓家中常备的救急药，但为此家中常备却完全没必要。
首先，安宫牛黄丸作为处方药，一定要在医生的指导下辩证，凭处方购买和服用。安宫牛黄丸并不是所有的昏迷、高烧都能治的，它适合的是昏迷但有明显热像的，比如昏迷的同时呼噜声很大，面色发红，舌质也红，才是它的适应症。如果昏迷的同时，人很安静，手脚冰凉，面色也是灰黄的，或者本身是阴虚的，就是强行灌进去安宫牛黄丸也无济于事，甚至有反向作用。特别是已经出现昏迷、吞咽障碍时，强行从嘴里喂药本身就可以引起呛咳甚至窒息，一般情况下，安宫牛黄丸是用水化开之后，通过鼻饲管喂进去，而鼻饲管是在医院抢救的时候才插的。所以，一旦出现昏迷，最正确的办法就是及时送医，在医生明确病症，用药控制的同时，再同时使用安宫牛黄丸也来得及。
其二，安宫牛黄丸里面的犀牛角和麝香，现在出于珍稀动物保护的原则，已经不让使用，用的是水牛角和人工麝香来代替。虽然理论上没有质的区别，但急救效果肯定是打折扣的。更重要的是，安宫牛黄丸现在已经有了静脉输液剂型，过去的“清开灵”，后来的“醒脑静”都是在安宫牛黄的组方基础上研制的。“清开灵”曾经在“非典”时立下卓越战功，“醒脑静”目前也仍旧用在中风的急性救治中，对于脑血管意外或者其他原因导致的昏迷、高烧，这些药已经是医院的常用药。就算它们没有传统的“安宫牛黄”效果好，但是能以最快的速度输入体内，对药效也是一种弥补。
另一个更重要的问题是，与其存储“救命药”，不如从点滴注意，预防危及生命的疾病发生，比如严格控制血压、血糖，及时服用降糖降压药物，别等到血压高到要血栓或者出血的程度。因为一旦脑血管意外发生，就算找到最好的安宫牛黄丸，疗效也是有限的。
安宫牛黄丸不是藏品。近一段时间，在一些售卖年货的网站上，出现了不少疯狂高价叫卖1993年前生产“安宫牛黄丸”的信息。卖家们宣称，这种药是“稀世珍品”，对各类脑病都具有神奇的疗效，家中有老人的最好都备一两粒，关键时能救命。但在专家看来，这些高龄老药并不神奇。 网上热炒1993年前的安宫牛黄丸，可能是因为1993年前多数中药厂都将天然麝香、犀牛角和牛黄作为安宫牛黄丸的主要原料，但1993年国家出台规定禁止使用部分野生珍贵动植物入药，此后再生产的安宫牛黄丸，这3种成分就采用了人工合成的原料。虽然陈年安宫牛黄丸炒得比较热。但目前来看，市面上常见的安宫牛黄丸，其说明书上标注的有效期分别为4年和60个月，1993年前的安宫牛黄丸可算作过期药。一般的安宫牛黄丸是大蜜丸（或包金衣的大蜜丸），用蜂蜡包装，药中的天然麝香芳香走窜易挥发，存放太久会影响疗效。并且，即便犀角等药材成分不会变，但微生物数量等变化，人的肉眼根本鉴别不出，若盲目服用，不仅药效大打折扣，对健康也无益。