腰椎间盘突出症又称腰椎纤维环破裂症。腰椎间盘发生退行性病变，或外力作用引起腰椎间盘内、外压力平衡失调，均可使纤维环破裂，导致腰椎间盘的髓核突出，而引发本病。
北京中医药大学第三附院康复科主任秦丽娜告诉记者，腰椎间盘突出症好发于20～40岁青壮年，男性多于女性，属中医学中“腰痛”、“腰腿痛”、“痹症”范畴。临床最常见的症状是腰腿痛，是由于突出的椎间盘压迫了神经根、血管、马尾神经所致。下腰部椎间盘为该病的好发部位，其发病率约占总发病率的98%。其中第4、5腰椎之间的椎间盘突出约占60%，第5腰椎与第1骶椎之间的椎间盘突出次之。
中医分三型
秦丽娜介绍，该病在中医临床诊断中主要分为以下三型：
气滞血瘀：腰腿痛如刺，痛有定处，日轻夜重，腰部板硬，俯仰旋转受限，痛楚拒按。舌质暗，或有瘀斑，舌苔薄，脉弦紧或涩。
风寒湿困：腰腿冷痛重着，转侧不利，静卧痛不减，受寒及阴雨加重，肢体发凉。舌淡，舌苔白或腻，脉沉紧或濡缓。
肝肾亏虚：腰酸痛，腿膝乏力，劳累更甚，卧则痛减。偏阳虚者面色huang(白加光)白，手足不温，少气懒言，腰腿发凉，或有阳痿、早泄，妇女带下清稀。
中医特色疗法
秦丽娜介绍，目前中医治疗方法主要包括内治法，以及中药外治、推拿、针灸和牵引。
内治法
根据以上分型辨证施治。气滞血瘀型，治宜行气活血，破瘀散结，药用身痛祛瘀汤加减。风寒湿困型，治宜祛风散寒利湿，温经通络止痛，药用独活寄生汤加减。肝肾亏损偏阳虚者，治宜温肾壮阳，药用金匮肾气丸加减；偏阴虚者，治宜补肾滋阴，药用六味地黄丸加减，或左归丸、右归丸加减。
中药外治
秦丽娜说，采用手法治疗时，配合中药湿包裹加热外敷；手法治疗后用颈肩腰腿痛理疗膏外贴，每日一次，7次为一疗程。
推拿治疗
主要是增加局部组织痛阈，改善腰肌高张力状态；降低椎间盘内压力，增加盘外压力，促使突出物还纳，为纤维环的修复创造条件；改变突出物位置，缓解神经根受压状态；加强气血循行，促使神经根及周围软组织水肿的吸收。以舒筋通络、理筋整复、活血化瘀为治则。部位在背腰部及下肢，取肾俞、大肠俞、承扶、殷门、委中、承山、昆仑穴。手法以揉法、按压法、滚法、弹拨法、运动关节类手法等。
秦丽娜说：“推拿治疗期间要注意两个时期，一是急性期，主要运用腰背部软组织松解手法，一般不做腰部旋转复位和斜扳手法；而慢性期的手法包括腰背部软组织松解手法+牵抖及斜扳或定点旋转复位。其中，青壮年以腰背部软组织松解手法、牵抖及定点旋转复位为主，体弱年长者以腰背部软组织松解手法加斜扳为主，隔日一次。”
秦丽娜强调，腰椎斜扳法是治疗腰椎间盘突出的难点手法。手法时，患者取左侧卧位，左下肢伸直，右下肢屈曲放于下肢上部。术者立于患者前面，以左肘内侧抵压在患者右髂骨的后外侧，右肘外侧顶压在患者右肩关节前部，先前后晃动患者躯体，使患者放松。然后两肘关节相对用力，使患者腰椎旋转，当旋转至最大幅度时，稍加力增加患者腰部活动度5°～10°，可听到腰椎关节部作响，同法施于对侧。施术用力时不宜过猛，以免发生关节突损伤。斜扳法主要是将患椎间隙错开，并拉紧关节囊和韧带，有改变突出物位置、缓解神经根受压状态的作用。
针灸疗法
采用复合针刺手法，取穴以腰部的华佗夹脊穴、环跳、承扶、阳陵泉、委中等穴为主。每日一次，每次30分钟；电针取夹脊穴加以疏经止痛；红外照射疗法适用寒湿痹者；做刺络拔罐时，用皮肤针叩刺压痛点和病变部位，出现少量出血点后加拔火罐。
牵引疗法
根据患者病性及年龄采用普通腰椎牵引或电脑腰椎牵引，每日一次，每次半小时；病情顽固者使用三维腰椎牵引。