大便经常秘结不通，排便时间延长，或有便意而排便困难者称便秘。一般表现为大便燥结，排出困难，经常三五日或七八日才1次，有时甚至更久。便秘日久，常可引发其他症状，轻则可见腹中胀满，甚则出现疼痛、食欲减退、头晕脑涨、睡眠不安等症。长期便秘，还会引起痔疮、肛裂等。江苏省扬州市名中医张恩树主任医师在辨证论治的基础上，喜用中草药望江南通便，效果较理想。
望江南，味苦，性寒，入肝、胃经有清肝明目，健胃，通便，解毒作用，主治咳嗽气喘，头痛目赤，大便秘结，痈肿疮毒，蛇虫咬伤。《现代实用中药》有云：“（望江南）健胃整肠。治下痢腹痛，习惯性便秘，头胀。治疗肝火上炎或肝经风热导致的目赤肿痛，可以配伍夏枯草；对于肝阳上亢导致的头晕头胀，可以配合石决明同用。望江南有健脾胃作用，可以治疗饮食不规律导致的腹胀，消化不良，食欲不振。望江南有致泻作用，可以治疗热结便秘，便通后应停药，不能过服。
典型案例
诊断：（阴津不足、肠失濡润）便秘。
治则：滋阴增液，润肠通便。
2020年11月12日二诊：大便畅通，质软，日解1次。再进7剂，以巩固疗效。
按：张恩树认为，该患者大便秘结，形体较瘦，两颧红赤，口干唇燥，舌红少苔，乃阴津亏虚，肠道失濡，传导不利所致；阴津亏损，津不上潮，故口干唇燥；阴虚内热，故舌红少苔，脉细数。此证乃“液干多而热结少者”，其治不可用承气汤重竭其津，当用增液润燥之法联合中草药望江南润肠通便。
方中望江南润肠通便；玄参、生地、麦冬滋阴降火、增益津液，三药合而用之，大补阴津，使热结液枯的粪便得以自下；何首乌润燥通便。全方寓泻于补，以补药之体，作泻药之用，既可攻实，又可防虚，使阴液得复，热结得除，诸症可愈。二诊：药后诸症蠲除，大便畅通，质软，日解1次。故原汤剂继服，以巩固疗效。
此外嘱患者注意饮食调理，忌食辛辣厚味寒凉生冷之品，多吃果蔬，多饮水；避免久坐少动，养成定时排便习惯；保持心情舒畅，加强身体锻炼等。（王书韵 姚秋实 杨晓明）