心脏位于胸中偏左，有心包围护其外，开窍于舌，其华在面。其主要生理功能是主血脉和主神明，人体其他脏腑的功能活动均在心的主宰下进行，是生命活动的中枢，说明心脏在维持人体生命活动整体统一上起着极其重要的作用，为人体最重要的器官。
主神明
人的精神、意识、思维活动由心主宰。《素问·宣明五气论》曰：“心藏神。”《灵枢·邪客》云：“心者五脏六腑之大主也，精神之所舍也。”《素问·灵兰秘典论》谓：“心者，君主之官，神明出焉。”说明心之所以能够统帅五脏六腑的功能，就是通过神的作用，即《灵柩·本神》所说：“所以任物者，谓之心。”说明人体接受外界事物而发生的思维活动是由心来完成的。当心主神明的功能正常时，人表现为生气勃勃，精神充沛，对客观事物反应敏锐，反之就可出现心悸、躁烦、失眠、多梦等症状，甚至会出现思维混乱，神志失常等证。
临床上运用心主神明之理论，治疗心神不安或神志失常之病证，如心血不足，血不养心而致失眠、健忘、多梦等心神不宁的症状，可用滋养心血的方法取得疗效。热入血室、扰乱神明，出现谵语神昏可用清心开窍的方法，痰火扰心，癫狂者可用清热泻火，涤痰开窍的方法治疗，常可取得满意疗效。
主血脉
“脉”为血液运行的通道。《素问·痿论》说：“心主身之血脉。”《素问·五脏生成篇》也说：“诸血者皆属于心。”故心与血、脉密切相关。血有营养全身的功能，心能推动血液在脉内运行。心之所以能主血脉，主要是靠心气的作用而实现，心气旺盛，才能使血液在脉中沿一定的方向运行不息，而将血中的营养物质供应生理的需要。若心气不足，则血脉空虚，可出现脉搏细弱或不整、面色白光 白、脉结代等就用补心气的方法来治疗。心血不足，证见心悸，面唇淡白，舌淡，脉弱等，用补心养血的方法。根据心主血脉的理论治疗吐衄、心律失常、心血管疾患等亦可取得显著的疗效。
在液为汗
汗为津液所化，《灵枢·决气》说：“腠理发泄，汗出溱溱是谓津。”津液又是血液的重要组织部分。《灵柩·营卫生会》云：“夺血者无汗。”“夺汗者无血。”所以有“津血同源”“血汗同源”及“汗为心之液”之说，即说明汗与心的关系极为密切。临床上当人的精神高度紧张时，往往身出冷汗，心气虚多自汗；心阳虚则大汗淋漓；心阴虚则阳气浮动，津液随之外泄，出现盗汗。
久病体虚，劳神过度，损伤心阳，阳不外固，营阴不守，心液外溢之自汗，临床常用养心汤、炙甘草汤、保元汤等；心气不足，自汗不止，用“生脉散”益心气，敛阴止汗。
若心阳暴脱，心液随阳外脱，症见大汗淋漓、四肢厥冷，临床常用强心敛汗、回阳救脱方法治之，疗效显著。
关于心阴心阳
心为火脏。《圣济总录》云：“盖手少阴之经，五脏六腑君主之官也，精神所舍，诸阳所合，其脏坚固，邪气未易以伤。”意即心阳为君火，是产生心气，推动血液运行的动力之根。若大汗亡阳，导致心阳不足，就会出现心悸、气短，甚或手中厥冷、心血瘀阴；若心阳不足，不能下温于肾，则会导致水气凌心而见奔豚气逆等症状。
心阴与心阳保持着对立统一的相对平衡，起着濡养心阳的作用，以使心阳不亢。如果肾阴不足，则心阳亢盛，出现心火上炎等症状，则可见口舌生疮、心烦不寐等症；或可出现心火下移小肠，而见小便短赤等。
开窍于舌
舌与五脏均有关联，而与心关系极为密切。《灵枢·经脉》说：“手少阴之别……系舌本。”是说由于心经的脉络上系于舌本，心的气血上荣于舌，以保持舌体的正常生理功能。《素问·阴阳应象大论篇》说：“在窍为舌。”如果心气不足，血行不畅，则舌色紫暗，心火上炎，则舌赤生疮、溃烂疼痛；痰迷心窍或热陷心包，则舌强语謇。此外，舌主味觉，若心情舒畅平和，则饮食有味，反之心情苦闷，则饮食无味。所以《灵枢·脉度》说：“心气通于舌，心和则舌能知五味矣。”说明舌与心密切相关，故有“舌为心之苗”“心开窍于舌”之说。
其华在面
《素问·六节脉象论》说：“心者……其华在面。”指出面部的色泽变化可以反映心的生理病理情况。面部是血脉充盈，血液运行较为丰富之处，所以心气的盛衰，血液的多少，常可以从面部色泽反映出来，如心功能健全，气血充足，血脉通畅，则面色红润光泽；反之，如心气不足，血脉亏虚，则面色苍白无华；又如心气虚衰，血行不畅，心血瘀阻，则面色口唇可出现灰暗或青紫。所以《灵枢·经脉》说：“手少阴气绝，则脉不通；脉不通则血不流，血不流则髦色不泽。故其面黑如漆紫者，血先死。”