41岁的刘先生是一家公司的部门经理，因应酬请客户吃饭、去KTV放歌已成了他工作的一部分，每天经常后半夜才回家。最近半年来，刘某明显感觉腰酸背痛，精神不振。性生活时，更是勉强应付。刘先生认为自己肯定肾虚了，专门到药店买了些补肾壮阳药品六味地黄丸和西地那非。服用一个月后，非但一点没见效，反而变成了十足的“痿哥”。到医院检查时，发现尿道口有精液渗出，阴囊湿热，口苦咽干，尿黄便滞。
针对这一病例，黑龙江省中医医院男科主任、医学博士孙一鸣教授指出，日常生活中，不少疲于奔命的中青年人，只要有点力不从心、腰膝酸软的症状，就把它归罪于“肾虚”，于是自作主张开始四处搜寻补肾保健品。甚至性功能下降就得补肾，也成了不少男性的“潜规则”。
事实上，男性性功能障碍患者中，胡乱医治的现象非常普遍。据一项调查显示，男性出现性功能障碍后，44.2%的人首先想到上网找病因，36%的人会从书中寻找答案。通过这样的“自我诊断”后，很多人会偷偷买壮阳药进补。而盲目滥补，则有可能越补越虚，使勃起功能障碍（ED）的症状更加严重。
“这里需要强调的是，不能把性功能障碍和肾虚划等号。”孙一鸣解释说，中医和西医所说的“肾”功能相去甚远。西医说的肾是人体泌尿系统的重要器官，其作用在于排出代谢。西医所讲的肾脏病，是指肾脏本身的疾病，一般指由于各种原因所致的肾脏疾病，包括急慢性肾小球肾炎、急慢性肾盂肾炎、急慢性肾功能衰竭、肾病综合征等肾脏实质的病变。把它与性欲降低、阳痿、早泄等性功能障碍等同起来是有谬误的。
而在中医眼里，肾为先天之本，主生长发育；肾藏精，主生殖；肾主水，司二便；肾主骨，生髓；肾主纳气。可见，中医所说的“肾”涉及面很广，至少有五个方面的功能，几乎涵盖了西医学内分泌系统、生殖系统、泌尿系统、运动骨骼系统、呼吸系统的诸多环节，不单纯指西医学的泌尿系统。按中医理论，肾的主要生理功能是藏精气、主水、主纳气，对人体生长发育和生殖有重要作用，同时也是人体全身阴阳的根本。肾精充足就能发育正常、耳聪目明、头脑清醒、思维敏捷、头发乌亮、性功能强盛。
那么，既然“肾虚”不等同于“肾病”，对肾虚又该如何理解呢？孙一鸣说，“肾虚”是指肾的精、气、阴、阳不足，这是中医上的一个概念。如果说到“肾虚”，既可以是指肾主生长发育的功能低下，表现为“婴儿五迟”、中年早衰；也可以指肾主生殖的功能虚弱，表现为性能力不佳、男女不育等；还可以指“肾主水”的功能不良，出现排尿功能障碍，如少尿、多尿、尿频等。这些都与肾虚有关。由此看来，中医的“肾虚”概念十分广泛，包括泌尿系统、生殖系统、内分泌代谢系统、神经精神系统及消化、血液、呼吸等诸多系统的相关疾病。
“其实，性功能的问题从中医角度来说，与肾有一定关系，也并非完全有关联。”孙一鸣指出，中医认为，性功能障碍产生的原因，既可以是肾阴虚所引发，也可能由肾阳虚造成，因而补肾要查明原因，分型而补。这其中，肾阳虚的典型症状是怕冷、腰痛腰酸、疲倦等。肾阳乃为一身阳气的根本，如果是肾阳虚，整个身体阳气的温煦作用就会下降，随之而来的是手脚冰凉、面色虚白、精神不振、夜尿频多、性欲淡漠、阳痿、滑泄等。而当肾阴虚时，因津液欠缺，人体得不到充分的滋润，往往会有类似上火的症状，容易出现虚热，表现为口干舌燥、手脚心发热、心烦、盗汗，患者易于早泄、遗精。
再从中医层面来讲，性功能障碍主要分为脉络淤阻型、肾阳不足型、脾肾两虚型、肝淤气滞型、湿热下注型。这几个证型在临床上，特别是年轻人发病的几率远远超过肾虚型，所以临床上应该辩证施治，不能一味强调补肾。另外，临床中还有寒凝肝脉型、惊恐伤肾型、肾阳衰微型、阴虚火旺型等，对这些不同症型须分别对待。
孙一鸣特别强调说，目前不少壮腰补肾的保健品非法添加了西药——西地那非，该药为治疗男性勃起功能障碍的处方药，严禁用于心血管疾病病人。在中成药里添加西药，必须要经国家药监部门审批。若患者用此类药调理或医治慢性疾病，长期服用将严重危害身体健康。