在中国传统医学理论体系中，肾是“五脏”之一，具有非常重要的作用。简单来说，肾是人体的“先天之本”，不仅具有调整人体水液代谢和生殖的功能，还掌管人的生长发育，维持呼吸深度，在此基础上，历代不少医家提出，肾气和人的生命活动的“原动力”有着密切的关系。
此外，中医学认为，肾并非孤立存在的脏腑，而是有着一套自内而外的“工作小组”，如六腑之一的膀胱，口中的唾液，人身的耳、前后二阴、骨骼、骨髓、牙齿等都是这个“小组”的成员。
由此看来，肾对人体的作用就不言而喻了。
在中国传统的观念中，“养肾”可谓深入人心，不少具有“养肾”功能的滋补品哪怕是不懂医学的老百姓也对它们“耳熟能详”。不过，就以往的情况看，不少人都认为“养肾”虽然重要，但这似乎是人到中年以后才需要关注的事情。
就一般的规律来说，中老年人的确比青年人更容易“肾气亏虚”，但须知“冰冻三尺非一日之寒”，若是不从青年时期起开始调摄，那么到了中老年之后“肾虚”的可能性就会增加。
此外，现代人面临的生活压力较大，这也客观上增加了日常生活中人体正气的消耗，人身作为一个整体，肾也自然不能躲避这种消耗，这也提示我们青年人同样应该重视养肾的问题。
什么样的表现可以视作
人体“肾虚”预警
根据中医学的理论，除了出现水肿、性功能下降等较为明显的症状外，腰膝酸软、牙齿松动、耳鸣反复发作、日常生活精力下降、记忆力减退，甚至心慌气短、失眠等都可能是“肾虚”的征象，当出现了这些表现，就提醒您应该留心是否“肾虚”了，切不可自恃年轻，“姑息养奸”。如果您的身体素质一向不错，并没有任何不适感，那么，笔者认为在日常生活中同样需要加以注意，防患于未然。
就青年人来说，单纯靠药物或补品采用“峻补”的方法并不妥当，一些人为了追求性生活的效果而恣食“补肾壮阳”药的行为更不可取。这样会打破人体阴阳的平衡，引起气机的紊乱，也不符合青年人的生理规律。而对于青年人养肾，笔者认为可以从以下几方面入手。
第一 生活习惯
生活习惯的调理是养肾的最好方法。具体来说，包括注意生活规律，优化作息时间，令人体气血循行有序；注意个人卫生，尤其是在夏季，以防人体“下水道”感染邪气引发疾病；注意性生活的频率与规律，防止肾精消耗过度；注意情绪的调整，防止过度紧张和惊恐损伤肾气；注意运动及工作方式，防止腰部等遭受伤害累及肾脏等。
此外，还有一些细节值得注意。例如不要随意吐唾液，中医认为唾液属肾，随意吐唾不仅不够文明卫生，也不利于肾气的调养。
第二 食疗
食疗是我国传统医学的特色，中医有“药食同源”的说法，这就是说药物和食物都来源于人们的生产生活实践，许多食物本身就有着很好的药用疗效。就“养肾”来说，也有一些食物可选，例如黑芝麻、黑木耳等植物菜品；猪骨髓、羊腰、干贝等动物菜品等。
这里需要说明的是，就直接效果来说，动物菜品在中医学中被称作“血肉有情”之品，补益气血效果更为直接迅速，但也应注意其适度、适量的问题，否则同样容易导致阴阳失调。
第三 保健穴位
经络学说是中医学另一个特色。在经络学说中，有一些穴位对养护肾气很有帮助。这里举其中几个穴位供参考。
①关元穴：属任脉，位于人体前正中线肚脐下3寸（大约4横指宽）。该穴位是人体的保健要穴之一，具有补肾培元、温阳固脱等功效，就一般百姓来说，本穴可以按揉，也很适合艾灸。
②太溪穴：属足少阴肾经，位于人体内踝尖与跟腱中间的凹陷处。该穴是肾经的“原穴”“输穴”，具有强健腰膝、滋阴补肾、调理冲任的功效。
③涌泉穴：属足少阴肾经，位于足跖屈卷时，足心前1/3的凹陷中。该穴为肾经“井穴”，具有固本培元、延年益寿、散热生气等作用。除了按摩以外，该穴还特别适合“搓法”，即搓足心涌泉穴附近的皮肤，使皮肤发热，可以更好发挥其效果。
需要说明的是，补养肾气的穴位不仅上述3个，篇幅有限，仅举例说明。而上述穴位在进行按揉、艾灸时，也应注意适度，应避免按揉用力过猛导致局部损伤，艾灸过近过久导致烫伤等。
第四 保健功法
我国传统保健体育功法对于保养肾经也有一定的帮助。例如“八段锦”中有一势名
为“双手攀足固肾腰”，就有强健肾气和腰背的作用。当然保健功法通常需要整体学习和使用，以达到调理全身脏腑气血的目的。
就保健功法的选取来说，建议选取正规功法锻炼，例如经过国家体育总局重新编创的《易筋经》《五禽戏》《六字诀》《八段锦》四种功法。
以上是青年人养护肾脏的一些简单建议。
当然，如果的确出现了中医所说的“肾虚”症状及一些肾脏、泌尿系疾病，还是应当及时到正规医院就医，切不可盲目“自我医疗”或轻信“偏方”。此外，中医认为“久病入肾”，提示我们其他脏腑器官的功能失调和疾病日久也会影响肾，因此，还应对人体总体加以调摄，方能更好地“养肾”。