外感发热，汗出不解，病邪传里，初步在肺，表现为身热持续，不恶寒，进一步到胃，表现为反恶热，午后热势增高，均伴口渴引饮，舌苔薄黄，脉象滑数，特别是邪热入胃，脉转洪大，渴欲冷饮。这时候不能再用发汗，汗后有阳亢阴竭的危险；也不可早用养阴，防止阴遏阳伏的病变。在肺用银翘散去豆豉、荆芥加石膏，在胃用白虎汤，概称清气退热法。该方法主要是采用微辛甘寒的药物，一方面保持津液，一方面使热邪仍从肌表缓缓透泄。故白虎汤虽然不是解表剂，但服后自然地汗液畅泄，热随汗解。伤寒和温病过程中，这种证候最为多见，温病书内叙述尤详。