桂枝汤作为《伤寒论》的第一首方，向来被视作调和营卫或治疗中风表虚证的方剂。其实桂枝汤的应用远不止此，其柔和的汤色和甜甜的口感，使其在小儿呼吸系统、消化系统、免疫系统等多种疾病的治疗中均有用武之地。
在儿科应用
桂枝汤，《备急千金要方》称其为“阳旦汤”，由桂枝、芍药、生姜、大枣、甘草组成。桂枝汤药液色如琥珀，入口稍有黏糊感，味道甜中略带辛辣，是患儿比较容易接受的味道。其煎煮方法也很简单，一般以水1000ml左右，煎煮取300ml，日3服。笔者经验，一般10岁以上患儿常用剂量为：桂枝15g，白芍15g，生姜15g，大枣5枚，生甘草10g。腹痛或大便干者，白芍用20g。若患儿小于5岁，则用量减半；患儿在5~10岁，可酌情调整药量。
桂枝汤经典方证为：热自发，汗自出；啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热；鼻鸣干呕；头痛。其在儿科的应用主要包括以下情况：1.小儿上呼吸道感染、鼻炎等疾病，以汗出、发热、怕冷、脉力弱为主要表现者；2.小儿消化系统疾病如胃肠炎、肠易激综合征等，以胃口减退、大便不成型、腹痛、舌淡红为主要表现者；3.小儿免疫力低下，容易感冒、精神不振、过敏等情况，以肌肤柔弱，容易出汗，低热为主要表现者；4.小儿生长发育迟缓、身体虚弱等，以营养不良、肤色萎黄、生长缓慢、精力不足等为主要表现者；5.小儿厌食、不思饮食、挑食等，以胃口差、体重增长缓慢、面黄肌瘦为主要表现者。
上述情况均可以桂枝汤为基础方进行加减治疗，其中小儿食欲不佳常以桂枝汤加半夏、黄芩，具有促进食欲、改善胃肠功能、促进消化吸收、改善体质的作用，可常服。形体消瘦、肌肤萎黄者，则常倍芍药，加饴糖、黄芪，为黄芪建中汤，具有良好的改善体质的功效。
医案举例
陈某，男，5岁。患儿较同龄人瘦弱，就诊时蜷缩在母亲怀里不肯下来。主诉为常流清涕。吃过中药、西药都没有明显改善。其亲代诉：患儿食欲不佳，每餐进食极少，并且不爱吃肉；平时不爱运动，强迫其运动则容易汗出着凉；平时大便偏稀，小便正常；睡眠可。触摸小儿腹部，腹直肌紧张，大腿和手臂肌肉却松软。舌象淡红，有薄白苔，脉缓弱。
这是典型的桂枝汤证。因有体表正气不足的表现，故加黄芪；胃口不佳，稍加半夏开胃。处方：桂枝10g，白芍10g，生姜2片，大枣3枚，生甘草6g，法半夏5g，黄芪15g。5剂。
一周后随访，患儿母亲反馈，患儿服药3剂后鼻涕即止住，胃口很好。嘱其照原方再服3剂，以资巩固。（翟惠奇 广州中医药大学）