方中当归辛甘温润，为阴中之阳，入心生血之上品，能补心之体，以汗为心之液故；生地黄味甘性寒，沉重多汁，可滋阴壮水，能制三焦火迫；熟地黄甘而微温，沉阴重浊，乃天一所生之源，能益肾水而治精血，充五脏之真阴。盗汗多属火旺迫阴，水不济火之象，黄芩秉天秋凉之金气，中枯而飘，味苦气寒，可祛上焦火邪，以宁肝肺；黄连根黄、花黄、实黄，皆具土色，四月开花，六月结实，七月根紧，适逢太阴湿土、阳明燥金主令之时，宜入脾胃用药，其味苦性寒，能清中焦郁火，兼泻心火之用，以安心脾；黄柏性禀至阴，行隆冬肃杀之令，故主肾与膀胱诸症，性寒味苦，能泄下焦邪火，以存肾水。王好古称：“黄芩、栀子入肺，黄连入心，黄柏入肾燥湿，所归各从其类。”热清则火不内扰，苦以坚阴，阴坚则汗不外泄。汗出营虚，则卫亦随之不足，故于诸药中，倍加黄芪甘温补中，一以水火交济，必赖脾土上下之斡旋，一以益气实卫，以固已虚之表，安未定之阴。本方大苦大寒队中倍加黄芪，俾黄芪领苦寒之性尽达于表，以坚汗孔，不使留中而为害。如此，营阴内守，肌表固密，则内热、外汗皆可相应而痊。