冬虫夏草可能是中草药中最耀眼的明星，它的神秘身世，它的高昂身价，都是巨星级别的。
不过听到一个真实的故事：某人为一方首富，每年都要吃上几万元的冬虫夏草，最后活生生把身体吃垮了……
冬虫夏草到底是不是宝？
功效：提高人体免疫力
冬虫夏草味甘性温，主要功效在于润肺、止咳、化痰和提高人体免疫力方面。
西安生物医药科技学院中医药传承学院院长郑怀林教授指出，虫草以入肺、入脾为主，所以主要用来治疗肺结核或肺虚的病人。近来研究表明，它也具有提高免疫力的功效，对癌症症状能够起到一定的缓解作用。虫草本身并没有“壮阳”的功效。
据现代化学分析，虫草的成分除脂肪、精蛋白、精纤维、碳水化合物以外，还含有虫草酸、虫草素和维生素b12等多种成分。
有医学专家指出，虫草虽然有增强身体免疫力的作用，但是其发挥作用的机理十分复杂，同时需要一定的剂量才能发挥作用。因此，如果想通过服用一两次虫草就医治百病，身强体壮，是不可能的。
服用：打粉吞服是误区
东西好，还得会用。冬虫夏草价格昂贵，但许多人却一点都不知煎煮服用的方法，以致影响疗效。生活中也有人把此药打粉吞服，郑怀林院长告诉记者，现代人为了省事打粉吃不仅会影响疗效，口感也会差很多。
郑院长告诉记者，《本草纲目拾遗》记载了冬虫夏草的食用方法：“用虫草三、五枚，老雄鸭一只，去肚杂，将鸭头劈开，纳药于中，仍以线扎好，酱油酒如常，蒸烂食之，其药气能从头直贯鸭全身，无不透浃。凡病后虚损人，每服一鸭，可抵人参一两。” 冬虫夏草与鸭或者小排骨同煮，是因为冬虫夏草中的有效成分是脂溶性的。
提醒：找找平价替代品
冬虫夏草虽是一味名贵的中药，但就功效来看，显然配不上今天的“天价”待遇。
郑院长告诉记者，提到虫草一公斤几十万的价格让很多人望而却步，也有一些中药和冬虫夏草有类似的作用，但价格就是老百姓比较容易接受的。比如说北虫草。它也富含虫草素、高蛋白、氨基酸，并具有滋肺补肾、止血化痰、扩张气管、镇静、抗各类细菌、降血压等功效。
北虫草的烹调方法多样，可与多种菜色搭配，不仅营养丰富，而且颜色鲜艳饱满，不仅可以凉拌清炒，更多人选用的食疗方式是炖汤。