罗汉果又名拉汗果、假苦瓜，为葫芦 科植物罗汉果的果实。罗汉是佛教称断 绝了一切嗜欲而解脱了烦恼的僧人，有 十八罗汉、五百罗汉之说。果以此命名， 大概有食此可消除忧烦之意。
近代科研人员发现罗汉果中含有一 种甜味物质，其甜度比蔗糖高出300倍， 是糖尿病最为理想的甜味替代晶，因而 引起医药界人士的重视，目前开发生产 的成药就达10余种，也受到广大患者欢 迎。
据现代研究，罗汉果含多量葡萄糖，其甜味物质为罗汉果甜苷。药理实验表明罗汉果水提取物有祛痰、镇咳、平喘、泻下、保肝和增强免疫功能等作用；甜味物质可能具有抗癌作用。
罗汉果最早载《岭南采药录》：“味甘。理痰火咳嗽，和猪精肉煎汤服之。”此后中草药书中亦有论述。《广西中药志》云：“止咳清热，凉血润肠。治咳嗽，血燥胃热、便秘等。”其性味甘，凉。功能清肺润肠。主治痰火咳嗽，百日咳，口干咽燥，血燥便秘。常用食疗治法如下：
1．治痰火咳嗽：罗汉果、鱼腥草、枇杷叶各15克，杏仁、陈皮各10克，水煎服。
2．治百日赅：罗汉果1个，柿饼霜15 克，研末，每次10克，化水冲服，日服3 次。
3．治口干咽燥：罗汉果适量，打碎，泡水代茶饮。
4．治大便秘结：罗汉果1个，蜂蜜20 克，加水煎煮，分2次服。
5．治痈疽顽癣：罗汉果叶，捣烂外敷患处。
6．治咳嗽咽痛：罗汉果玉竹颗粒，每次12克，日服3次。
特约专家、陕西省中医药研究院主任医师 洪文旭