民间许多老人都知道，当腹泻拉肚子久了，可以用芡实煮粥辅助治疗。芡实是广受人们喜爱的补品，也是治病的良药。芡实营养成分主要含有淀粉、蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁、硫胺素、尼古酸、抗坏血酸等。中医认为芡实益肾固精，补脾止泻，为滋养强壮性食物，和莲子有些相似，但芡实的收敛镇静作用比莲子强，适用于慢性泄泻和小便频数，梦遗滑精，妇女带多、腰膝痹痛等。民间称它是“婴儿食之不老，老人食之延年”的佳品，尤其是夏秋之际进补的首选。
芡实分生用和炒用两种。生芡实以补肾涩精为主，而炒芡实以健脾开胃为主。炒芡实一般药店有售，因炒制时，要加麦麸，并掌握一定的火候，家庭制作不方便。另外，亦有将芡实炒焦使用的，主要以补脾止泻为主。
中医解读
中医认为，芡实性味甘、涩、平，入脾肾二经，主要的功用是补脾止泻，固肾涩精。由于味甘，方能补脾；由于味涩，才能固肾。在古药书里，芡实被称作是“补而不峻”、“防燥不腻”的粮菜佳品。芡实药性平和，不温不燥，四季均可食用。
芡实营养成分极易被人体吸收，特别是夏天炎热季节脾胃功能衰退，进入秋凉后功能尚差，及时给予本品，不但能健脾益胃，又能补充营养素，若平时消化不好，或热天出汗多又易腹泻者，经常用芡实煮粥，或煮红糖水吃，有很好效果。若用芡实与瘦肉同炖，对解除神经痛、头痛、关节痛、腰腿痛等虚弱症状，有很大的好处。
《本草纲目》记载“芡实能治遗精、带下”。如用芡实60克、北芡巧15克，共煮烂吃，有补肾作用，治遗精、白带和多尿等。常吃芡实还可治老年人的尿频之症。经服芡实调整脾胃之后，再吃较多的补品或难以消化的补药，人就能适应，对身体就无碍。再加上它有着很好的内敛、健脾的药用，在秋季进补时，来一碗香香甜甜的芡实粥再好不过了。不过，吃芡实时宜慢火炖煮、细嚼慢咽。一次不能食用太多，以50克为宜。
小偏方
贫血 芡实60克、红枣l0克、花生30克，煮熟后加入适量红糖食用，每日1次。
美容润肤 莲子30克、芡实30克、薏仁米50克、桂圆肉10克、蜂蜜适量，小火煎煮约1小时，熟后食用，每日1次。
慢性泄泻 芡实、莲肉、淮山药、白扁豆等分，磨研成细粉，每次30～60克，加白糖蒸熟当点心吃。
遗精 芡实、金樱子各等份，水泛为丸，每次服9克，每天二次。
小儿消化不良 芡实500克，山药500克，糯米粉500克，白糖500克。先把芡实、山药一同晒干后，碾为细粉，与糯米粉及白糖一并拌和均匀，用时取混合粉适量，加水烧熟后食用。
遗尿 生芡实50克，金樱肉20克，糯米100克，加水慢火熬粥食用。
禁忌与误区
芡实虽营养成分丰富，但也不是所有人群均适宜时用芡实。芡实性涩，有较强的收涩作用，能使便秘患者排便更加困难,尿赤患者小便淋漓不尽,妇女产后恶露排出不畅，故而便秘、尿赤患者及妇女产后皆不宜食用。此外，芡实虽有营养，但婴幼儿不宜食用，可能会导致小儿性早熟。在食用芡实时，尚需注意按照正确的方法食用。吃芡实要用慢火炖煮至烂熟，细嚼慢咽，方能起到充养身体的作用。