有些动物可以从口腔或带刺的器官喷射出毒液（有毒物质）。这些动物如果不受到激惹和干扰，通常它们不会咬人或蜇人。
美国本土大约有25种毒蛇，颊窝毒蛇（响尾蛇、铜头蛇和棉口蛇）、珊瑚蛇和几种后毒牙蛇（游蛇）。据报道，美国每年虽然有45000多人被蛇咬伤，但不到8000人是被毒蛇咬伤，其中死亡不到15人。死亡者绝大多数是儿童、老年人、没有治疗或治疗不当的人，以及耍弄毒蛇的宗教教派的教徒。在毒蛇咬伤中，约70％是被响尾蛇咬伤，几乎所有死亡者都是由响尾蛇咬伤。另外的毒蛇咬伤中，多数是铜头蛇，一小部分是棉口蛇，在所有咬伤中，珊瑚蛇咬伤不到1％。在动物园、蛇饲养场，以及业余或专业饲养进口蛇的人中，每年约有15次蛇咬伤事件发生。
毒蛇咬伤并不一定都会引起中毒。颊窝毒蛇咬伤者中约有25％未被射入毒液，在眼镜蛇和珊瑚蛇咬伤者中约50％未被射入毒液。蛇的毒液是一种含有多种蛋白质的复杂混合物，能引起中毒反应。蛇毒直接或间接地影响人体各主要器官系统。
响尾蛇和其他颊窝毒蛇的毒液可以损伤伤口周围组织，引起血细胞病变、凝血机制缺陷、血管损伤渗出，导致内出血和心脏、呼吸系统以及肾脏衰竭。珊瑚蛇的毒液能影响神经系统功能，但对伤口周围组织损伤很小。
【症状和诊断】
颊窝毒蛇中毒的症状差异很大，主要取决于蛇的种类和大小、射入毒液的毒性与量，咬伤的部位，受害者的年龄、体重以及个体健康状况。大多数咬伤部位是手或脚。通常被响尾蛇、棉口蛇和铜头蛇咬伤，射入毒液后，立即引起疼痛，在10分钟内开始肿胀。这些症状很少延迟到20～30分钟后才出现。疼痛可能很轻微，也可能是剧烈疼痛。根据毒牙咬痕、充血、疼痛、肿胀的程度，是否有手指、足趾或口周刺痛和麻木，以及其他症状来诊断是否是毒蛇咬伤和中毒。有几种响尾蛇咬伤后，嘴里感到有金属或橡胶样味道。
如不治疗，肿胀继续发展，几小时内影响整个上肢或下肢。局部淋巴结肿大、触痛，另外的症状有发热、寒战、全身无力，心跳加快、变弱，晕厥，出汗，恶心呕吐等。有时出现呼吸困难，特别是被莫哈维响尾蛇咬伤后。受伤者可能还有头痛、视力模糊、眼睑下垂和明显口渴等症状。
中度和严重的颊窝毒蛇咬伤中毒，一般在被咬后3～6小时，出现皮肤瘀斑。伤口周围皮肤绷紧和变色；在8小时内咬伤部位常出现血性疱疹。如不治疗，伤口周围组织坏死，周围的血管内形成血栓。
很多颊窝毒蛇的毒液，特别是响尾蛇，都能引起凝血障碍，出现牙龈出血，呕吐物、大小便中带血。有关凝血的血液检查结果异常，血小板计数明显减少。
珊瑚蛇咬伤通常很少或没有疼痛和肿胀。主要是神经系统改变引起的症状。咬伤局部可能出现刺麻感，附近肌肉无力，随后出现肌肉共济失调和全身虚弱无力。其他症状还有视力障碍、流涎增多、说话和吞咽困难，最后出现呼吸衰竭。
【治疗】
毒蛇咬伤属医学急症，需要立即紧急救治。在开始治疗前，必须明确是否是毒蛇咬伤和有无毒液射入。如果没有毒液射入，治疗与普通伤口相同，彻底清创后，注射破伤风抗毒素。
颊窝毒蛇咬伤后，应尽可能使患者保持安静、温暖，并立即运送到最近的医疗机构。咬伤的肢体不松不紧地固定在低于心脏水平的位置。戒指、手表和紧身衣物应脱掉，不要用任何兴奋剂。在咬伤5分钟内，应用莎耶（Sawyer）拔毒器（从伤口处吸出毒液的装置）吸毒，保持30～40分钟。
抗蛇毒血清（抗蛇毒素）可以中和毒性，用于大多数患者。抗蛇毒素由静脉输入，并注射破伤风抗毒素，有时需要用抗生素。
珊瑚蛇咬伤的一般治疗与颊窝毒蛇咬伤相同。如果出现呼吸困难，需要提供辅助呼吸。用珊瑚蛇咬伤特效的抗蛇毒药。
所有的蛇咬伤中毒患者，特别是儿童和老年人，都应与中毒控制中心联系。关于进口毒蛇咬伤的治疗应首先向当地动物园或中毒控制中心咨询，哪里有抗蛇毒药和专门治疗蛇咬伤的医生。
已知的有毒蜥蜴仅有两种：一种是墨西哥念珠蜥，一种是在亚利桑那州和墨西哥索诺拉及相邻地区发现的希拉毒蜥。这类蜥蜴毒液的成分和作用与某些颊窝毒蛇类似。
主要症状有：伤口周围疼痛、肿胀和变色，以及淋巴结肿大。可能出现虚弱、出汗、口渴、头痛和耳鸣。严重时血压迅速下降。
治疗与颊窝毒蛇咬伤相似。没有特效的抗毒血清。
几乎所有蜘蛛都有毒。所幸的是大多数蜘蛛的毒牙不是太短就是太脆弱，以致不能穿透人的皮肤。然而，在美国至少有60种蜘蛛可能咬过人。美国很多有毒蜘蛛都不是本地的蜘蛛，而是由水果、蔬菜或其他物品携带进来的。虽然美国本地的塔兰托毒蜘蛛相当危险，但它咬伤时对人的损害并不严重。在美国平均一年因蜘蛛咬伤而死亡的人数不到3例，大多数是儿童。
目前仅对少数蜘蛛毒液进行过研究。研究过的毒液成分十分复杂，含有能引起人体各种反应的酶和其他蛋白质。
【症状】
黑寡妇属蜘蛛咬伤，常引起刺痛，就像针扎一样，随后变为钝痛，有时出现麻木，伤口周围区域也发生疼痛。腹部、肩部和胸背部出现痉挛性疼痛和肌肉强直。另外的症状可能有烦躁、焦虑、出汗、头痛、眩晕、眼睑下垂和水肿、皮肤出疹、瘙痒，严重的有呼吸困难、恶心、呕吐、流涎增加和体弱无力、伤口周围皮肤温度升高。
褐隐士蜘蛛咬伤不会立即引起疼痛或只有轻微疼痛，一小时左右，咬伤处局部出现疼痛。疼痛加重可以影响整个受伤部位。伤口周围发红、出现瘀斑、瘙痒，身体其他部位也可出现瘙痒。在伤口区形成一个疱，周围为不规则的瘀斑区，像一个红色的靶子。中间的疱开始像一个牛眼，随后逐渐扩大，疱内充血，破裂后形成溃疡，以后会留下一个大片组织缺损的伤疤。还可能有恶心、呕吐、疼痛、疲倦、寒战、出汗、血液系统疾患和肾脏衰竭，但这类咬伤很少导致死亡。
【治疗】
黑寡妇蜘蛛咬伤可在伤口上放冰块，以减少疼痛。对16岁以下或60岁以上的人、或高血压、心脏病患者，通常应住院治疗。中毒严重者应给予特效抗毒素中和毒素。呼吸困难和血压过高的人，要采取其他治疗措施。用肌肉弛缓剂缓解肌肉疼痛和痉挛。轻症者可用热水浴缓解疼痛，严重的可用麻醉剂或止痛药止痛。
褐隐士蜘蛛咬伤也用冰块冷敷伤口，减轻疼痛。用皮质类固醇减轻炎症。至今尚没有商品化的特效抗毒素。
皮肤溃疡应每天清洗，用过氧化氢液每天冲洗三次，清除坏死组织。
美国各地都常见蜜蜂、马蜂、大黄蜂和蚂蚁蜇伤。人均每磅体重可安全承受10次蜇伤。这意味着成人平均能忍受1000次以上的蜇伤。而儿童受500次蜇伤就可能致死。但对高敏反应的人，一次蜇伤就可能导致死亡（见第169节）。在美国每年因蜜蜂蜇伤死亡的人数比蛇咬伤死亡人数多3～4倍。很少数因多只蜜蜂蜇伤引起的死亡是由于心脏节律紊乱和循环衰竭引起。一种极富攻击性的蜜蜂，即所谓非洲杀人蜂，已从南美北上，到达南方各州。受这种蜂群攻击的受害者比其他蜂的受害者反应更严重。
在南方各州，特别是在海湾地区，火蚁蜇伤人的事件每年有几千起。居住在火蚁大批出没的城市居民中，每年多达40％的人受到蜇伤，至少有30例死亡原因归咎于这类昆虫。火蚁蜇伤常常立即产生疼痛，局部红肿，一般在45分钟内消失。然后形成一个疱，在30～70小时内破裂，伤口常常会感染。有时，蜇伤部位出现红肿、瘙痒、斑块，而不起疱。在火蚁蜇伤中，不到1％的人出现过敏反应（血压下降、呼吸道梗阻、威胁生命）。
【治疗】
蜜蜂、马蜂、大黄蜂或火蚁蜇人时，可能把蜇刺留在皮肤内，要轻轻地把毒刺刮除或挑出，而不要拔出或钳出，因为这样可能又将毒液射入体内。刺伤处放置冰块可减轻疼痛。常用抗组胺药、止痛药和皮质类固醇油膏外敷。对这类蜇伤高度过敏的人，应经常携带有抗组胺药和肾上腺素针剂、注射器的急救包。
对蜜蜂刺伤有过严重过敏的人，可能已经脱敏，有助于防止以后出现过敏反应。脱敏是用小剂量的引起过敏反应的物质，反复作用于机体，直到不再出现这种反应。
在美国较常见的咬人和有时吸血的昆虫有：白蛉、虻、马蝇、蚊、蚤、虱、臭虫、猎蝽和某些水蝽。这些昆虫的唾液成分使被咬伤的人出现不适反应。各种咬伤的反应差别很大，从很小的肿块到较大的溃疡并伴有肿痛。最严重的反应出现在对咬伤有过敏反应的人和咬伤后感染的人。有高度过敏反应的人被咬伤后，有时会发生生命危险。
应尽快除掉咬人的昆虫，清洗伤口，用含抗组胺、止痛药和皮质类固醇的油膏涂敷，以止痒、去痛和消炎。对昆虫咬伤高度过敏的人应立即到医院救治或使用随身携带的抗组胺药物和肾上腺素。
蜱是可携带很多疾病的病原微生物，有几种蜱是有毒的。在北美，某些种类的蜱可引起蜱瘫痪，导致食欲减退、倦怠、肌肉无力、共济失调、眼球震颤和上行性麻痹。也可能有呼吸肌瘫痪。在墨西哥和美国西南部发现某些钝缘蜱咬伤后，出现脓疱，破裂后形成开放性溃疡，以后结痂。溃疡周围疼痛肿胀。
螨的感染很常见，能引起“恙虫病”（由螨蚴引起的一种很痒的皮疹）、疥疮和另外一些疾病。咬伤局部组织的反应程度各不相同。
【治疗】
尽快除去蜱虫。最好的办法是把凡士林或其他刺激剂涂在蜱上，或用镊子慢慢地把它拧出来。蜱的头部可能没有随体部退出，应把它弄出来，因为它可能引起长期慢性炎症或向深部组织移动。
蜱瘫痪不一定需要特殊治疗，但如果危及呼吸，则需要输氧或用呼吸机。钝缘蜱咬伤，应清洁伤口并把伤口浸泡在清洗液中，如有必要应清除坏死皮肤。严重时，用皮质类固醇减轻炎症。溃疡感染用抗生素油膏可以治愈。
螨感染可用苄氯菊酯油膏或林丹溶液治疗。有时可用含皮质类固醇的软膏止痒。治疗应持续到消除所有螨感染。
有些较大的蜈蚣叮咬可能会引起局部红肿和疼痛，伤口附近淋巴结肿大，但不会引起组织坏死和感染。症状很少持续48小时以上。千足虫不咬人，但可以分泌一种毒液，刺激皮肤，严重时可引起组织损害。
通常用冰块置于咬伤局部，减轻疼痛。用大量的肥皂水冲洗皮肤上沾染的千足虫有毒分泌物，不要用酒精清洗。如皮肤出现反应，用皮质类固醇软膏涂敷。眼部受伤应立即用水冲洗，并用皮质类固醇眼膏。
几乎所有的北美蝎子都是相对无害的。通常蜇伤后，只是局部轻微肿痛、触痛、蜇伤处皮肤温度升高。然而，在亚利桑那、新墨西哥州和科罗拉多河的加利福尼亚侧发现的刺尾蝎毒性很大。蜇伤后立即出现疼痛，有时在受伤局部出现麻木和刺痛感。很少有肿胀。儿童出现烦躁不安，头、颈、眼无意识晃动；成年人心跳呼吸加快，血压升高，肌肉无力和共济失调。在儿童和成年人都可能出现呼吸困难和流涎。
大多数北美蝎子蜇伤不需要特殊治疗。受伤局部放置冰块，减少疼痛，涂上含抗组胺、止痛剂和皮质类固醇的油膏。肌肉痉挛和血压升高需要药物治疗。应完全卧床休息，最初8～12小时禁食。严重的患者，特别是儿童，应用抗毒素。
刺魟在沿北美海岸一年约造成750起蜇伤人事件。刺魟的毒液储存在它尾背上的一根或多根背脊中。人们往往是在海岸边冲浪或涉水时，不注意踏上刺魟受伤。刺魟的尾向前上方伸出背脊刺入受伤者的脚或腿。背脊外鞘破裂，释放出毒液，立即引起剧痛。
疼痛通常发生在被蜇伤局部，但也可能迅速扩散，在90分钟内达到高峰。如果不经治疗，疼痛持续6～48小时后逐渐减弱。常见昏厥、虚弱、恶心和焦躁不安。水肿、淋巴结触痛、呕吐、腹泻、出汗、全身痉挛、腋窝或腹股沟疼痛、呼吸困难等症状不太常见。刺伤的伤口常呈锯齿状并出血不止。背脊鞘皮碎片留在伤口内，增加了感染的危险。伤口边缘常常变色，局部组织坏死，伤口周围肿胀。
刺魟及其他鱼类蜇伤的肢体伤口应用盐水冲洗，清除伤口中的棘皮碎片。受伤的肢体用热水浸泡30～90分钟，水温以患者能忍受为限。如果最初处理延误，疼痛可能更严重。这种情况下可用局部麻醉或用止痛药止痛。
应到医院治疗，进一步清创和检查，注射破伤风抗毒素，如有必要，开始用抗生素，并缝合伤口。
少数软体动物，包括蜗牛、章鱼和牡蛎（如蛤、蚝和扇贝）是有毒的。加州芋螺是在北美水域发现的唯一有危险的蜗牛。被它们蜇伤会引起疼痛、肿胀、发红和局部麻木。北美章鱼咬伤多不严重，麻痹性蛤贝中毒是因为食用了某些吞食过有毒的腰鞭毛虫的蛤贝引起。
伤后的立即处理对芋螺和章鱼蜇咬伤帮助不大，严重的芋螺蜇伤可引起休克，需要加强呼吸和循环障碍的救治。海胆和几种近缘生物是有毒的，但毒液本身很少伤人。常见的是海胆壳上的棘刺断在皮肤内，引起组织损伤和发炎。如果不除去，这些棘刺会潜入更深的组织，引起慢性炎症，或楔进骨头或神经，出现关节、肌肉疼痛和皮疹。
海胆棘刺应立即除去，刺入皮肤处会呈蓝色，有助于寻找。醋能溶化大多数海胆刺，可用醋浸泡或涂敷，帮助清除棘刺。蜇伤的周围应清洗干净，涂上含抗组胺、止痛药和皮质类固醇的软膏，有时，需要手术取出刺入较深的海胆刺。
很多腔肠动物，包括珊瑚虫、海葵、海蜇等都有相当发达、能刺破皮肤的螫刺体（刺丝囊），在触须上特别丰富；一根触须能发射出上千个能刺透皮肤的刺丝囊。引起损伤的程度视动物种类而定。通常，皮肤上最初出现几道不连贯的小丘疹，有时丘疹周围有红斑区，剧烈疼痛、瘙痒。丘疹可能发展为脓性疱疹，随后破裂。另外的症状还有虚弱、恶心、头痛、肌肉疼痛和痉挛、流泪、流鼻涕，多汗、心率改变、随呼吸加重的胸痛。在北美水域腔肠动物蜇伤患者中，已有引起死亡者。
腔肠动物蜇伤已有多种治疗方法，然而大多数蜇伤只需进行清洗。有的地方用氨水或醋涂敷伤口。美国常用肉食软化剂、小苏打、硼酸、柠檬汁或无花果汁、酒精和很多其他物质来减轻疼痛。建议采取下列治疗措施：
1.在伤口处浇海水（不要淡水）。
2.用器械或带手套清除触须。
3.受伤部位浸泡在一半水、一半醋的溶液中30分钟。
4.用小苏打粉撒在伤口上，再用一把锋利的刀小心刮掉粉末。
5.再次在醋中浸泡伤口。
6.涂上含抗组胺、止痛药和皮质类固醇的软膏。
更严重的反应需要输氧辅助呼吸治疗。严重的疼痛和肌肉痉挛需要静脉给药。某些澳大利亚种腔肠动物蜇伤，有市售抗毒素可选用，但不能缓解由北美种系蜇伤引起的症状。