子女和父母之间有许多相似的地方，如体型、肤色、五官，甚至性情脾气等，均可见到上下代间相似之处，这就是遗传。人类（其实包括一切生物）进行生殖过程中，亲代的精子和卵子分别带有父亲和母亲的遗传物质，精卵结合发育成子代就具备了父母双方的某些特征。遗传物质是基因，存在于每个细胞中，基因结构复杂。遗传物质是基因，存在于每个细胞中，基因结构复杂，是小片断的脱氧核糖核酸。人的基因有千千万万，排列在细胞核的染色体上，构成一个人的遗传蓝图，控制一个人的遗传性状。
人的染色体有46条，配成23对，一半来自父亲精子，另一半来自母亲卵子。在第6对染色体上排列着一些基因与免疫系统的功能有关，也有一些基因与抗病能力有关，许多免疫缺陷病或免疫低下者可由遗传决定。因此，一个人免疫力的强弱以及是否容易发生某些疾病与遗传有着一定关系。调查表明，对结核病和风湿热等许多疾病的易感性有家庭倾向，结核病在同卵双生者虽分居异地，尽管生活条件不同，而在100对中有87对于一段时期内罹患同样结核，同异卵双生在100对中仅26对患同样结核；对乙型肝炎的易感性及是否容易发展为慢性活动性肝炎也与遗传密切有关。某些肿瘤的发生也常有家族史，表示与遗传有关系。
免疫力的强弱是有遗传性的，不过营养好、多锻炼、生活环境好，医疗卫生状况好等等自然环境及社会条件都是能够或多或少克服遗传带来的缺点。