有些人，在不应该长硬毛的部位，长了许多又长又粗又黑的毛，或者女性的毛发呈男性型分布，如胡须部、胸前部、大腿等处长出了又粗又黑的毛，眉毛粗而浓黑，阴毛向腹部，甚至脐部发展，这种现象就是多毛症了。有的患多毛症的妇女，同时有乳房萎缩，月经减少或闭经，还可出现诸如声音变粗、阴蒂增大等其他男性化的症状。当然病人并不都会出现所有的典型症状，许多病人往往只有一部分表现，也不一定都有第二性征出现，这取决于引起多毛的原因和病的严重程度。
多毛症可以是先天性，也可以是后天性，分布可呈全身性，也可表现为局限性。人们通常所称的“毛人”就属于先天性全身性的多毛症。后天性多毛症，大多与体内雄激素水平的高低有密切关联。雄激素水平高，体毛生长可增多增快；雄激素水平低，体重生长就会减慢减少，人体内最主要的雄激素是睾酮。正常男性的睾酮由睾丸分泌，血浆中的平均浓度每毫升为6．6毫微克。正常女性的睾酮由卵巢及肾上腺皮质分泌，血浆中睾酮的含量每毫升为0．12～1．2毫微克。女性血浆睾酮的含量平均仅为男性1/15。如果女性体内睾酮含量超过一般女性的正常范围，就有可能引起多毛；如每毫升高达2．5毫微克以上时，便可出现声音变粗和阴蒂增大等男性化症状。有些疾病如卵巢、肾上腺、垂体、大脑和下丘脑病变及甲状腺功能减退等都会造成妇女体内雄激素增高，或雌激素与雄激素比例失调，从而引起多毛。除了上面列举的一些由内分泌病变引起的多毛以外，尚有一些其他原因，如过多或不合理地使用皮质激素、雄激素、苯丙酸诺龙、敏乐啶、苯妥因钠（特别是儿童长期使用）以及妊娠、精神极度紧张，局部长期刺激等也是造成多毛的原因。
对多毛症的治疗必须在有经验的内分泌或皮肤病专家的指导下，查清病因，然后针对病因进行治疗。如患有各种内分泌腺疾病，应根据病情给予手术或药物治疗（如合成孕激素或抗雄激素药物）。在找不到原因的情况下，如果多毛不突出，对美观影响不大，可不必治疗。如毛较多而明显，可通过物理性（如拔毛机或电解法脱毛）、化学性（如用复方过氧化氢溶液涂敷或用脱毛腊，脱毛霜、脱发糊等脱毛）、机械性（如剃刮法）方法来脱毛。物理性方法应去医院请有经验医生来操作。化学性的多为暂时性脱毛，敷药时间不宜过长，否则可能引起局部刺激皮炎。机械性的剃刮法是最简单易行的方法。有人说剃毛后会使毛生长更快更粗更黑，这种说法是缺乏科学根据的。剃毛仅是切断毛干，对毛囊内的毛母质一般并无影响，不存在促进毛母质生长加快的作用。