腋臭俗称狐臭，又名臭汗症。这是人体腋窝等处发出的一种特殊臭味，是一种大汗腺分泌过多的皮肤病。此病虽不影响躯体健康，但由于给人以一种不愉快的气味，使病人在精神上受到巨大压力，在社会适应上也造成很大障碍。
腋臭的产生与大汗腺分泌过多有关，人体的大汗腺只分布于腋窝、脐窝、乳晕、肛门、会阴、外生殖器和外耳道等处，大汗腺的腺体越丰富的部位（如腋窝、外阴等），其气味就越重。大汗腺受性腺分泌的影响，到了青春期才开始分泌活动；因此，青春期前由于大汗腺尚未成熟，没有分泌机能，腋臭一般不会发生。腋臭是可以遗传的，双亲之中只要一方有病，就能遗传给子女，其发生率约为1/2，如双方均有腋臭，则所生子女腋臭与正常者的比例为3∶1，且男女机会均等。
本病遗传还因人种或民族不同而有显著差别，白色人种和黑色人种均较普遍，约在半数以上，黄色人种约为6％，上海地区汉族患者约占5％。
腋臭的病情轻重不一，有些人气味可以很轻，别人不易察觉；也可奇臭难闻，尤其是炎夏高温季节，由于排汗较多，衣着单薄，更加臭气冲人，令人闻而生畏。并以女性多见，且较严重。40～50岁以后，由于腺体功能减退，腋臭可逐渐减弱和消失。腋臭在情绪波动，多汗及进食大蒜、大葱、洋葱、浓茶或烈性酒后，臭味加重。女病人在怀孕期间、月经前后，腋臭可能更加显著。腋臭的产生与大汗腺的成分有关，大汗腺的汗液较浓稠，略带乳状，除含有乳酸、尿素和氮等物质外，尚有脂肪酸、中性脂肪和胆固醇等油性有机物；患者中此种油性有机物含量较高，其中含有的挥发性物质，可能是臭味的来源，但实验表明，许多患者汗液本身并无臭味，只是其中含有易为细菌分解的物质，夏天出汗多，葡萄球菌等微生物容易孳生，当大汗腺的分泌物被腋窝处的微生物所分解，使油性有机物产生短链脂肪酸，从而引起腋臭。
有了腋臭，首先要注意个人卫生，常沐浴，勤换内衣。出汗后应及时洗澡，保持腋窝、脐部和外生殖器等部位的清洁和干燥，每天局部用些抗菌花露水或有抗菌作用的爽身粉。经常这样做，轻的可不再闻到臭味。病人平时如能少吃或不吃大蒜，洋葱等有强烈刺激性的食物，臭味也可减轻。对臭味较重的，可到医院去治疗。治疗原则主要是减少或清除大汗腺的分泌和抑制皮肤表面微生物的繁殖。治疗的方法很多，如X线放射治疗、液氮冷冻、二氧化碳激光疗法、局部酒精注射、手术切除腋窝大汗腺等都有较好效果。应按具体情况请医生决定选择。这些方法若处理不当，可留下后遗症，有的仍可复发。