有的孕妇其胎盘生长的位置不是正常地在子宫上部的内壁上，而是在子宫的下部覆盖子宫颈内口称为前置胎盘。本病是妊娠中、晚期出血的主要原因之一，也是妊娠期严重并发症，如处理不当或不及时，会危及母婴生命。
前置胎盘的症状特点是无痛性阴道流血，常常反复发作。
出血前没有预兆，常可以发生于半夜睡梦中，病人因阴道流血多而醒来发觉。一般第一次出血发生的时间越早（在妊娠28周左右或更早），则反复出血次数越频，出血量也较大，有时一次大出血即可使病人陷入休克状态。
自从诊断性超声仪发明以来，B型超声检查前置胎盘以其准确性、安全性和无创伤性，目前已取代了其他方法而成为诊断本病的主要手段。本病的治疗原则是制止出血、纠正贫血，在保证孕妇安全的前提下卧床休息等待到胎儿达到或更接近足月，从而提高胎儿成活率。如果大出血休克，或反复多量出血，危及孕妇或胎儿生命安全，则往往需要以剖腹产迅速终止妊娠。所以在妊娠中期或晚期发生无痛性阴道流血时，孕妇应马上去医院诊治，不应犹豫或拖延。
前置胎盘发生原因至今不明。但认为与产时感染、刮宫、多产、剖腹产等因素引起的子宫内膜炎或子宫内膜损伤有关。
所以，做好避孕，防止多产，避免不必要的刮宫，尤其要避免多次刮宫或宫腔感染，更不要非法私自堕胎，是预防前置胎盘的主要原则。
需要指出，妊娠中期（孕13～27周）B超发现胎盘位置低而超过子宫颈内口者约高达30％，但随着妊娠进展，子宫下段形成，子宫体升高，胎盘跟着上移，相当一部分人在妊娠晚期就不是前置胎盘了。所以，若无出血症状，在妊娠34周前B超发现胎盘位置低者一般不作前置胎盘诊断，亦不需处理。