“醫”通常见于先秦典籍，也频繁出现在中医文献之中。许慎的《说文解字》对“醫”字有这样的解释：“醫，治病工也。殹，恶姿也；醫之性然。得酒而使，从酉。王育说。一曰殹，病声。酒所以治病也。《周礼》有醫酒。”可见，在这一写法中“酉”代表“酒”是毫无疑问的，而酒在最初行的是类似现今“药酒”的功能，“酉”其实是指代治病的药物，正如《汉书·食货志》所称，酒为“百药之长”。
随着后世医学、药学的长足进步，先民认识到酒既通血脉又行药势，便有意识地将其与药有机结合，从而形成了药酒。药王孙思邈的《备急千金要方》中就记载了有补益强身之效，涉及内、外等多科的药酒方八十余个。时至今日，可以说药酒已成为了一种深入日常的养生之品，很多家庭都会购买或自制药酒，用以滋补保健、防病治病。
药酒中很重要的一类是以治疗为主的，行散风祛湿、舒筋活络之功。如同仁堂的国公酒，可用于风寒湿邪闭阻所致的痹病，适合于患有风湿性关节炎、骨关节炎，症见关节疼痛、沉重、屈伸不利、手足麻木、腰腿疼痛者服用。
国公酒内含有当归、羌活、牛膝、防风、独活、牡丹皮、广藿香、红花等大量配伍得当的中药，还能用于因风湿闭阻，瘀血阻络，经脉不通所致的中风后遗症及脑卒中后遗症。凡症见半身不遂、口眼歪斜、下肢痿软、行走无力等证候者，不妨以国公酒治疗。
药酒可补益、可治疗，但功效毕竟有所不同，病症、体质不一样的人应认识到只有选对了药酒才能真正发挥作用。另外，许多家庭都有自行配制药酒的习惯，其中也许不乏盲目滥配的情况，治疗顽疾时如能选择国公酒这类安全、有效的药酒，收效想必会更为显著。