补养法是中医最常用的治疗方法，尤其是对于慢性病的患者。因为他们长期受疾病的煎熬，多数伴有身体虚弱的表现，是少不了要进补的。即使一般表现没有什么疾病的人，因为长期工作、学习、家务而劳碌奔忙，营养和身体锻炼又往往不足，身体慢性消耗，也常会出现力不从心的感觉。这些人也许在医院里还检查不出什么明显的疾病，但这种身体入少出多、平衡失调的现象却不能不受到应有的重视。
有些读者可能听说过“冬令进补”这样一种说法。确实，选择合适季节进补是有一定道理的，那些处于临界状态的人选择合适时机进补，对于恢复体力增强抗病能力尤为重要。至于慢性病和老年人虽应当在平时就辅助以补益疗法，但也应有一个集中用药时期。这与中医学讲究人体和自然界和谐统一的原则有关，中医学认为四时季节对疾病的发生和治疗有着不容忽视的关联影响。
那么，为什么要在冬令进补呢？因为属于补益的药物，不管是补阳的、补气的、补血的，还是气血双补的药物，其中都有不少是属于温性或热性的，例如大家比较熟悉的红参、鹿茸、黄芪、冬虫夏草、蛤蚧等。
什么是温性或热性的药呢？简单地说，就是服用这类药物后，有使人不同程度地从身体内部向外发热，多数会有活力增强、精力充沛、脑力和体力恢复的感觉。
但如果本来是阴虚体质的人误服了温热药，或者阳虚体质但过量服用这些补药就会出现头晕、失眠、烦躁、大便干结等不适，有些人还会出现鼻腔突然出血、咽喉肿痛、嘴唇起泡、脸上长小脓疮等症状。这就是人们常说的“上火”，是服用补药不当的不良反应。
但到了冬季，由于气候寒冷，人体机能相对低下，就可以在一定程度上避免出现上述“上火”现象。所以无论补阳补气补血，还是气血双补，冬季都是最佳的进补时令。
细心的读者可能会发现上面没有说起滋阴药物。是的，因为滋阴药物不会引起“上火”，所以按说应该是四季都可应用的。常见的滋阴药物有龟板、鳖甲、阿胶、熟地黄、麦冬、枸杞子、西洋参等。
但是，我们国家地域广大，有些地区夏秋季节降雨量大、气候潮湿，这时滋阴药物不宜使用。滋阴药物虽不会“上火”，却容易“腻胃”。“腻胃”是指用滋阴药物后出现的不思饮食、消化不良等症状，当这种情况出现时要停止用药。
至于每个人究竟适合用哪些药物，最好先问问中医大夫，有些中成药也可根据说明书选用。以上主要是针对健康而偏虚的正常人，如果是病人还须到医院找大夫开方吃药。