国医大师邓铁涛出身中医世家。当今已百岁的邓老，耳聪目明，思维敏捷，言语流利，步履安稳，这要归功于他总结出来的一套行之有效的养生方法。邓老推崇中医学“治未病”理论，提倡“养生重于治病”，在养德、养心、运动、饮食、起居等方面一直身体力行，并积累了宝贵的养生经验。
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以“治未病”为养生指导思想
中国古代很早就提出了重视预防的思想，中医学“治未病”也包含了“预防”的思想。邓老提出“上工治未病，是医之战略”，意指高明的医者在未病之前积极干预，这是防治的策略。20 世纪80 年代，邓老就指出未来医学应该是以养生保健为主，提前采取防治措施，从而避免或减少疾病对人体的伤害。2004 年邓老在《中医与未来医学》一文中说:“医学将以‘保健园’的形式，逐步取代医院的主要地位，医院将成为辅助机构”。这便是邓老所提倡的“养生重于治病”的思想。
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养生仁德为先
《礼记·中庸》曰: “仁者寿” “大德必得其寿”，指出怀有仁德之心的人容易长寿; 《备急千金要方》曰: “养生之道，重在养神; 养神之要，重在养德” “性既自善，百病不生”，强调养生最重要的是养德，大德之人身心健康，不易生病。邓老认为，“养生先养心，养心先养德”，一个人具备良好的德行是自我修养的根本，也是健康长寿的基础。
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养生心神为要
孟子曰: “养心莫善于寡欲”，意指修养内心最好的方法莫过于减少欲望。《素问·灵兰秘典论》曰: “心者君主之官，神明出焉，……主明则下安，以此养生则寿”; “主不明则十二官危，使道闭塞不通，形乃大伤，以此养生则殃”，指出心为君主之官，藏神明，为五脏六腑之大主，心神内敛则寿，心神外泄则殇。邓老认为，养心即养神，心定则神聚，心浮则神散。邓老喜欢读经典、练书法、静坐以调养心神。邓老说常读《论语》《孟子》《道德经》等经典能修身寡欲，而练习书法能凝神静心，如其言: “书法能养神，养神能练意，使一切杂念全抛之九霄云外，这种全身心的投入，有益于健康长寿”。另外，邓老喜欢通过静坐使自己除去妄念，气定神闲。静坐方式: 单腿交替盘坐，上身坐直，头正目闭，两肩下垂，双手掌心向上，交叉于腹前，配合呼吸，排除杂念，静坐约30 分钟。
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养生运动为助
古人云: “流水不腐，户枢不蠹。”同样道理，生命在于运动，常运动则筋骨强健，不运动则肌肉萎废。华佗曾曰: “人体欲得劳动，但不当使极尔。动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生。”孙思邈有言: “养性之道，常欲小劳，但莫大疲及强所不能堪耳。”想要长寿就必须“小劳”，但切莫“极劳”。适量的劳动可以舒展筋骨，过度的劳动反而伤筋耗气。邓老酷爱练习八段锦，并坚持了40 余年。他认为，八段锦属于内功法，练内功用意不用力，以意为主，以意为引，以气运体，不偏不倚，不会伤气耗血。邓老根据多年练习八段锦的经验，对传统八段锦进行改良，改良后的整套动作刚柔并济，松弛有度，坚持练习可达到强身健体之效。
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调养脾胃，饮食有节，杂食不偏
《素问·经脉别论》曰: “饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺”; 《景岳全书·脾胃》曰: “胃司受纳，脾主运化，一运一纳，化生精气”。脾胃乃气血生化之源，胃主受纳、腐熟水谷，脾主运化、转输精微。脾胃健，则四时不受邪; 脾胃衰，则百病由此生。邓老十分重视饮食调养，并认为调养脾胃要做到饮食有节，杂食不偏，以五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充。邓老经常食用的“五谷”包括: 米饭、薯类、燕麦、荞麦、豆类; “五果”包括: 葡萄、红枣、核桃、橙子、榴莲; “五畜”包括: 鱼、虾、鸡肉、瘦猪肉、鸡蛋; “五菜”包括: 青菜、山药、木耳、南瓜、番茄。根据药食同源，邓老喜欢用岭南特产的五指毛桃来煲汤，不仅味道鲜美、气味芳香，而且能健脾祛湿。邓老也喜欢吃核桃、橙子和榴莲，夏季常吃苦瓜以清心火。中医学认为，核桃具有补肾温肺、润肠通便的作用; 橙子具有宽胸化痰、消食和胃的功效; 榴莲具有温养心肾的作用。同时邓老强调，饮食要有节度，过饥或过饱都有损脾胃，脾胃伤则诸病易生。
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保养阳气，顺应四时，合理作息
《素问·生气通天论》曰: “平旦人气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭”，说明人体阳气的消长盛衰与自然界阴阳变化密切相关。邓老认为，人体阳气具有激发、温煦、固密、御邪的作用，维持着人体生命活动运转不息，强调保养人体阳气，要顺应四时昼夜更替、阴阳变化来调整作息时间，比如“夏天夜卧早起” “冬天早卧晚起”。早晨阳气初生，邓老开始做梳头、鸣天鼓、聪两耳、击枕处等动作，具有聪耳明目、补脑固肾的作用，然后练习八段锦以舒展筋骨，帮助提升阳气。正午是一天中阳气最旺盛的时候，邓老多在此时散步，并以感觉温暖舒适、微微汗出为度。邓老认为，此法对于阳气虚弱的中老年人来说，有助于鼓舞阳气、采阳补肾，使人精力充沛，故称之为“午间散步采阳养生法”。日落之后，在阳潜阴起之时不可剧烈运动，不可妄动阳气，而应“万民皆卧”。为保证高质量睡眠，邓老睡前常用温热水沐足，双手揉搓脚背及脚心，以手厥阴心包经之劳宫穴摩擦足少阴肾经之涌泉穴，以产生温热感为止。邓老还自创降压沐足方: 牛膝、川芎、钩藤各30 g，白芷、夏枯草、吴茱萸、肉桂各10g 煮水泡脚，此方有平肝潜阳、活血通脉、补益肝肾之效以降压助眠。
“治未病”理念一直是邓老的养生指导思想。邓老认为，养生之道就存在于日常生活之中，顺应四时，饮食有节，作息规律。养生的目的在于调形养神，形与神俱，尽终天年。