玉对人体的医疗保健作用很早就被古人发现和利用。《神农本草》《本草纲目》等古藉均对玉石的医疗健身功效有详尽论述,均称玉石能除中热、解烦闷、润心肺、助声喉、滋毛发、养五脏、安魂魄、疏血脉、明耳目，并记载了106种用玉石治病的方法。现代医学认为，玉石中含有十多种对人体有益的微量元素，通过佩戴玉石饰品，这些微量元素可透过皮肤进入人体起到保健的作用。
用玉做的枕头作用有很多，其中主要作用就是散热，如果头热散不出去就容易胀和昏。因为冷的时候，血管就会收缩，而热的时候，血管就会扩张。中医有“脚温头凉”的医学原理，玉枕透气凉爽，睡眠中可以对包括玉枕穴在内的头部、颈部数十个穴位进行按摩，促进脑血管血液循环，从而起到镇静安神、疏通经络、气血流畅、肚腑安和的作用。因此，枕着玉枕睡一觉就会觉得头清目。玉本身就是石头，质地凉，用它把这个头部的热导出去之后，对神经系统非常有好处，一定程度上对缓解失眠起到了很大的作用。
玉枕的第二个作用主要体现在它的硬度上，玉枕的硬能起到按摩的作用，因为头上的穴位有很多，像是风驰穴、亚门穴、太阳穴等。通过玉枕的硬度来按摩这几个穴位能使头部更加的舒适。
醒脑益智
玉枕穴属于足太阳膀胱经，位于后发际正中直上2.5寸，旁开1.3寸，约平枕外粗隆上缘的凹陷处。《医宗金鉴·刺灸心法要诀·膀胱经穴歌》记载：“五处承光接通天，络却玉枕天柱边。”玉枕穴是人体升清降浊的重要穴位，主治头痛、目眩、目痛、鼻塞、癫痫等。玉片直接按摩头部玉枕等多处穴位，其中富含的钙、镁、钾、铁等26种人体必需的微量元素，在静电磁场作用下，通过对穴位按摩而浸润人体，补充人体营养成分，使机体经络畅通，机能平衡，达到镇静安神、百脉调和、潜阳纳气的作用，有助于人体机能和状态提高。
排毒养颜
玉石中含有对人体有益的多种微量元素能够有效补充细胞营养，玉石的“光电效应”，能够增强细胞的动力和活性，诱发人体内细胞水分子的强烈共振和相互摩擦，将细胞的毒素排出体外，从而调节脏腑功能的谐调运行，经络气血的精确运转。《本草纲目》记载：“玉石有除胃中热、解烦懑、润心肺、助声喉、滋毛发、养五脏、疏血脉、明耳目，久服轻身长年”等疗效。常用玉石理疗，可以使人血脉顺畅、容光焕发、健康有活力。
滋阴补阳
玉乃石之美者，味甘，性平，无毒。据传，历朝历代，帝王嫔妃养生都离不玉。妲己以玉美容、宋徽宗嗜玉成癖、杨贵妃含玉镇暑、慈禧太后终生以玉枕为伴。中医认为，人身有“精、气、神”三宝。“气”的使用尤为突出，而玉石是蓄“气”最充沛的物质。玉在山而草木润，玉在河则河水清，玉石按摩人体穴位可刺激经络、疏通脏腑、养精神，滋阴补阳、有五子（衍生丸）和六味（地黄丸）之功效。故中医说：“有的病吃药不能医好，而用玉石理疗却能治好”，道理就在于此。
消暑解热
玉石具有热容量大和辐射散热快的物理特性。当头晕目眩、心神不安时，颅内血管扩张充血。枕上玉枕后，热传导速度加快，颅内温度迅速下降，血管开始收缩，血液循环恢复正常，起到调节体温的作用，使人感到头脑清醒、舒适。常用玉石养生理疗，还有清火解热及消暑之功效。(朱安忆)