秋季是调养生机，去旧更新，为人体最适宜进补的季节。因此，秋季不但是老年人和患有慢性疾病的人进行调补食疗的好季节，也是健康人进行食补的好季节。另外，对于慢性心肺疾病者，更宜在秋天打好营养基础，以增强正气、提高机体免疫力，在冬季到来之时，减少病毒感染和防止旧病复发。秋季分初秋、仲秋和晚秋三个阶段，不同阶段进补亦不同。
初秋养生 清补为上
初秋是夏季刚过的第一个月，暑热的威力尚未散去。此时，阳气浮越，汗出津津，气耗阴损，而秋季的干风有时送来一丝凉意，称为“温燥”，人们表现出皮肤干燥，咽干口燥，干咳少痰，心烦少眠等症状。此时，大补、温补会助燥伤阴，加重病情，只能清补。
此时应适当食用一些具有健脾、清热的食物或药物，以消除夏日酷暑的“后遗症”，并调理脾胃功能，为仲、晚秋乃至冬季进补奠定基础。如润肺生津的木耳、补而不滞的山药、润肠养发的芝麻、清心润肺的百合、养心安神的莲子、清热生津的莲藕、滋阴降火的甲鱼、健脾养胃的板栗、补肾固精的核桃、健脾利湿的薏苡仁等，药物则选择养阴生津的西洋参、滋肾养肝的枸杞子、养阴清热的沙参等。
仲秋养生 和中为要
仲秋是暑热散尽，冬寒未至，不冷不热，气候宜人的好季节。这时万树结果，万叶归根，谓之“春华秋实”，可谓是养生的旺月。因气候宜人，五谷丰登，蔬果硕多，胃口大开，心情愉悦，怎能不贪食畅饮呢！此时的饮食原则是突出一个“和”字，以防“秋膘”和三高（高血脂、高血糖、高血压）以及脾胃损伤。
所谓“和”是指所食食品的性味不能大热大寒、大辛大咸，相互之间应协调和谐。另外，饮食应走中庸之道，如饮食时间、饥饱、寒热等要适当，饮食要定时，一日三餐不能忽早忽晚，饮食量不能忽多忽少。俗话说“饭后留一口，活到九十九”、“饭吃八成饱，病痛不找我”说的就是饮食不能过饱。
晚秋养生 益气散寒
晚秋是接近冬季的月份，可以说阵阵北风阵阵寒，因肺主气，又为娇脏，很容易感受外邪而致虚，故养生时应注意加强益气散寒的食品。在加强营养，增加食物热量的同时，要注意少食性味寒凉的食品，并忌生冷。为预防冬季呼吸系统疾病的产生，除选用具有补肺益气功效的食物外，还可用1～3个核桃肉与1～3片生姜同嚼服食。对于需要在冬季进补的人来讲，此时也是调整脾胃，打“底补”的最佳时期。作为底补，芡实是最好食选，可用芡实、红枣或花生仁加红糖炖汤服，或用芡实炖牛肉等食用。通过底补，脾胃健运，入冬就可放心进补，以此抵御严寒。