在中国历史上，历朝帝王都期望长生不老，寿享遐龄；炼丹长生之风曾颇为盛行。然观清宫脉案记载，笔者发现清代帝王求长生之法，不在炼丹，而在于养生调理、补益增寿。如日常食疗、保健方药均是养生保健的重要方面。
运动强身
清宫长寿的帝王，与注重锻炼、骑马射猎，习武健身，以及多知医理是密不可分的。康熙皇帝终年69岁，是较长寿的一位，他一生服药较少，总结自己健身经验时说：“少时即知声色之当戒，佞悻之宜远，幸得粗致谧安。……行围塞外，水土较佳，体气稍健，每日骑射，亦不疲乏……”这与《素问·上古天真论》：“是以志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿……”的养生之道相一致。
据《清史稿·圣祖本纪》载，玄烨首次出外打围的时间是康熙四年，年仅12岁。末次打围的时间是康熙六十一年，一生共打围35次。由此可见康熙皇帝重视锻炼身体，注意安排劳逸得当。除了时常到郊外打靶、狩猎，康熙还提倡汤泉浴，甚至游泳。
总之，康熙皇帝嗣后，南巡6次、东巡1次，西巡1次，出塞1次，周游四方、赋诗泛舟，这是他多寿的原因之一。
食疗保健
饮食调补，由来已久。自古药食同源，很多食物不仅可以饱暖，尚具有调补身体，预防疾病，延年益寿的作用。《清宫史略·经费》对于慈禧太后的日用作了详细的记载。
笔者从中发现，慈禧太后每天膳食里都有蜂蜜、核桃仁、枸杞、晒干枣、香油等。其中，蜂蜜是世界各地应用较为广泛的养生保健食材。《神农本草经》指出：蜂蜜“久服，强志轻身，不饥不老”，评价很高 。
乾隆皇帝更是37岁时就注意服用蜂蜜，开始调理抗衰老的。正如元代医家邹铉所说：“老年之人有患，宜先以食，食治不愈，然后命药。”这对于今天老年人的养生保健亦具有重要的指导意义。
此外在清宫养生食品中，酒类更是品种繁多。如龟龄酒（熟地、生地、天门冬、当归、肉苁蓉、川牛膝、枸杞子、杜仲、补骨脂、锁阳、青盐……）、椿龄益寿补酒（连翘、侧柏、槐花、当归、地榆、陈皮、条芩、厚朴、苍术、松仁）、松龄太平春酒等，意在取其活血通脉、补益健壮之目的。
松龄补酒是乾隆皇帝的钟爱之品，该酒将熟地、当归、红花、枸杞、佛手、桂元肉、松仁、茯神、陈皮等药，加上“玉泉酒”经过特殊加工制成。具有健脾益气，养血活络之功效。另外流传至今备受青睐的，还有慈禧常用的抗老美容佳酿——玉容葆春酒（西洋参、枸杞、黄精、当归、合欢皮、佛手柑），其具体功效在《清宫医案集成》中有详细的介绍。
长寿医方
乾隆皇帝是历代帝王中寿命最长的，因此也被称为“古稀天子”、“十全老人”。通过对宫廷中用药底簿的统计，不难发现，乾隆皇帝经常服用补益增寿方药。
据脉案及配方所载，他经常服用的补益与长寿之品有：龟龄集（熟地、生地、天门冬、当归、肉苁蓉、川牛膝、枸杞子、杜仲、补骨脂、锁阳、青盐……）、保元固本膏（党参、白术、鹿角、当归、香附、川芎、炙附子、独活、干姜、川椒、杜仲、鳖甲、荜拔、草果仁、白芍、生黄芪）、八珍糕（莲子、茯苓、芡实、扁豆、薏仁、藕粉）、秘授固本仙方（补骨脂、鱼鳔、马驴肾、鹿茸、黄狗肾、益智仁等41味）等近百首方剂。许多方剂经过现代药理研究及临床试验证实了疗效。
通过对其药物组成的分析，发现常用补益长寿之医方多用：鹿茸、枸杞子、杜仲、肉苁蓉、锁阳、淫羊藿、补骨脂、熟地、当归、松仁、何首乌、人参、莲肉、山药等，主要以健脾益肾和补气养血为主要治法。
肾为“先天之本”，结合帝王宫闱侍宠者多，房事过于频繁，不知持满，则耗精伤肾而衰老。故运用补肾法，使得肾气充足，精盈神足。脾为后天之本，主运化，若脾胃受损，则摄入的营养物质难以变成精微物质，八珍糕就是健脾强胃的代表方。
此外，清宫注重调补气血，还可从宫中使用噙化人参之数量可见一斑。据慈禧太后《人参底薄》载“皇太后每日噙化人参一钱，按日包好……”，可推知，慈禧寿逾古稀或得助于此。
综上所述，宫中长寿之法，主要在于懂得养生之道、天人相应，日常生活注重强身健体；强调食疗养生，佐药物之效力，以药酒通其血脉；长于健脾益胃、调和气血等，使得宫廷养生医学得到了极大的发展。