“妇人以肝为先天”，故妇人病肝郁者多。临床上一旦肝郁致病，常用药物如柴胡、郁金、青皮、陈皮、香附、乌药、元胡、木香等，立方常用柴胡疏肝散、逍遥散等方。家父对于疏肝解郁的应用有其独特的见解，认为肝为刚脏，宜舒不宜伐。如用理气药，太过辛燥，不利肝体，用量过大过久，则耗伤肝阴，有化风动火之虑。故医家有“香燥成胀，香燥成痈”之论。
临床上，家父对于肝郁气滞初起，病情轻者，症见精神抑郁，胸闷不畅，胃纳不佳者，多用陈皮、佛手、枳壳、砂仁、郁金等芳香疏肝之品。对于气滞较重，胸肋胀满，气滞脘痛，甚有结滞痞块者，可选用青皮、柴胡、木香、枳壳、枳实等辛宣破积之品。家父一再告诫，在疏肝解郁的过程中，一定要重视肝阴肝血，可配伍柔肝养阴之品，谨防耗伤阴血。如药用玫瑰花、生麦芽、佛手、川楝子、沙参、麦冬、白芍、枸杞子等品。
1983年，余曾记录家父治一女性胃脘痛患者。其主症见胃脘痛反复发作，食后胀痛，饥则痛甚，口干咽燥，大便干结。常服逍遥丸、香砂养胃丸未果。家父认为证属肝血不足，胃阴损伤。治以柔肝养胃，兼以疏导。药用：北沙参12克，明玉竹12克，川楝子6克，天冬9克，麦冬10克，当归15克，生白芍12克，瓜蒌9克，生麦芽20克，甘草5克。服药5剂，患者多年的胃脘痛好转。后经养胃和中，诸症悉除。
父云：临床常见肝郁日久 化热伤津，或以久服疏肝辛燥之品不利肝体，用之不当则越疏气而越气滞难平，应加柔肝养阴之品。妇人肝郁，常加地黄、白芍、当归柔肝养血，或合一贯煎养肝阴，或合沙参、天冬、麦冬、玉竹，兼养胃阴。理气药选用川楝子，其性寒不燥，或用生麦芽，其虽为脾胃之药，又实为疏肝之品。因为“麦芽为谷之萌芽，与肝同气相求，故能入肝经，以条达肝气。然必生煮汁饮之，则气善升发，而后能随其条达也”。
另外，可配合党参、白术增运化补益之力，伍以柴胡、木香增加疏肝理气之功。麦芽有很好的疏肝理气作用，值得临床推广使用。