南宋时期医家窦材结合“四十余年之所治验”，于晚年成就《扁鹊心书》，书中提出并应用“灼艾第一，丹药第二，附子第三”的保命心法。笔者不揣浅陋，略述一二，管窥其理。
在《扁鹊心书》论述的120多种疾病的治疗中，“灼艾”占据80多种。笔者以为，关于窦材首推灼艾为保命第一要法，若下面几个关键问题不解决，所有的探讨都显得空泛，且无法真正理解“灼艾”能治大病、救性命的含义。一是窦材为什么非得用化脓灸（艾炷灸）？二是为什么需要如此大量的施灸壮数？再者治疗如此多的病证，窦材缘何仅选寥寥数穴？
《说文解字》言：“灸，灼也。”考“灸”字来源，灸即是用艾火烧灼之意。烧灼并不是熏烤，“灼”要着肉，“烤”不需着肉，为何要着肉？《千金要方》云：“炷令平正着肉，火势乃至病所也。”清代吴亦鼎《神灸经纶》则曰：“取艾之辛香作炷，能通十二经，入三阴，以治百病，效如反掌。”著名灸疗大家周楣声认为：“着肉的直接灸作用持久（通过灸疮），刺激均衡，对慢性及久病具有为他种疗法所不及的优越之外，使疾病的好转和恢复往往在不知不觉之中；而对于急性病，在急剧强烈刺激下，也‘每可当即生效’。”
关于窦材治病艾灸壮数可多达五六百壮，窦氏自己解释为：“世俗用灸，不过三五十壮，殊不知去小疾则愈，驻命根则难……凡大病宜灸脐下五百壮。补接真气，即此法也。若去风邪四肢小疾，不过三、五、七壮而已。”指出病情轻重与艾灸壮数的直接关系。病情的轻重与人一身阳气的变化密切相关。“阳生阴长”“生化之权，皆由阳气”，真阳不足，则病生矣。而灸法“取于火，以火性而至速，体柔而至刚，能消阴翳”（《神灸经纶》），灸法可助人之阳气。大病乃真阳大虚，非大火无以能疗。《医心方》引《小品方》曰：“灸得脓坏，风寒乃出；不坏，则病不除也。”此文指出灸量要数足。
在选穴上窦材主张少而精，一般每次1穴，多则2~3穴。《扁鹊心书》的全部用穴也只有23个，而在这23个穴位中又以关元、中脘、命关为多。为何80多种疾病，寥寥数穴便可解决？首先，取穴少而精甚至只取一穴，能比较出穴位的特殊疗效，也可以激发多米诺骨牌效应，作用力集中、突出而有效。况关元为元阴元阳交关之所，人体元气所居之处；命关能“能按脾脏真气，治三十六种脾病”（《扁鹊心书》）；中脘为胃募，可健运脾胃、生化气血。
上穴运用，一则培先天，一则顾后天；不仅调元气，而且理营气，元营气足，则正气充，五脏六腑之气皆备矣，不祛邪，而邪自祛，实乃治病之根也。
温针灸、隔物灸，失去灸的真义，可避免化脓灸之痛苦，但其效有所降低。化脓灸因施灸时局部疼痛、流脓，留永久性瘢痕，病人不愿接受此法，为此许多医家弃而不用。笔者在长期临床中总结认为：上述缺点正是它的优点，疼痛能更好地激发经络感传，使火足气到，气至而速效，流脓（灸疮）则是产生疗效的关键，施灸后发疱、化脓，吸收的过程能产生免疫增强效应，它对机体长期的良性刺激，鼓舞了正气。《内经》曰：“正气存内，邪不可干，邪之所凑，其气必虚。”故对针药治之无效的顽疾，化脓灸具有重大的临床价值，这才是其能治大病救性命的真正含义。
窦材在《扁鹊心书》中大力提倡灸法，认为保命之法，“灼艾第一，丹药第二，附子第三”。人于无病时长灸关元、气海、命门、中脘，可起到防病保健的作用，并提出不同年龄、不同周期的灸法。
我国已故著名针灸学家承淡安曾感叹：“伟哉，艾灸之力，诚非其他药石所能及。”福建名医留章杰在行医时间长达50年的实践中，攻病用灸，卓然有效，他认为灸法很有效，特别是对疑难杂症。针灸名家谢锡亮用灸法治疗慢性乙肝和肝硬化等顽疾，每可救人于险绝中，深得病人信赖。谢锡亮认为，对于疑难大病，灸法已成为常规疗法，有不可思议的效果，堪称简便验法，应大力推广。笔者应用化脓灸法治疗多种疑难病，而化脓灸的作用正是扶阳。化脓灸是中华民族的瑰宝，愿医者珍之惜之，并发扬光大。(王廷峰)