《水浒传》第十六回里，梁山好汉晁盖等人为智取生辰纲，用蒙汗药下到酒里，把公差麻翻在地，然后大摇大摆地推车劫去财物。这蒙汗药为何物？其实这蒙汗药就是今天所讲的麻醉药。
中国应用麻醉药的历史十分久远。早在两千多年前，《列子·汤问篇》中就记载了战国时代名医扁鹊用“迷酒”剖胸探心，术后又投以“神药”使患者清醒的故事。《后汉书·华佗传》曰：东汉末年名医华佗首创以曼陀罗花为主的“麻沸散”能令人麻醉，忽而不知人事，任人劈剖，不晓痛痒。华佗用此方法成功地做了肿瘤切除和肠胃吻合等大手术，这是世界医学史上最早用中药麻醉药施行外科手术的记载。
《水浒传》中所写到的蒙汗药就是曼陀罗花。清道光进士、翰林院编修、河南学政俞樾在《茶香室丛钞》说：“……途遇一人引去他处，饮以酒，吏即昏迷若寐，及觉，印为盗去矣。数日，捕得盗者，讯之，云用风茄为末，投酒中，饮之即睡去，须酒气尽乃寤……”从俞樾所述，可知小说家写到的蒙汗药多为麻醉药风茄。风茄又叫山茄，也就是茄科植物曼陀罗花，目前临床使用的中药麻醉剂就是用它提炼出来的。曼陀罗花的主要成分是东莨菪碱、莨菪碱和少量阿托品。现代药理研究表明，曼陀罗花引起麻醉，主要作用在于东莨菪碱。曼陀罗花麻醉效果显著，病人用药后，手术时毫无痛感，并有良好的术后镇痛作用。 （上海 邬时民）