中医内科疾病的外治法由来已久，本方法具有药少效捷、法简价廉、易于推广等特点，是别具匠心的治疗方法之一，今人应努力继承发掘，使之更加完备并发扬光大。
外治法的形成与发展
外治法始于《内经》，在《内经》中有用桂心渍洒以熨寒痹，用白酒和桂以涂风中血脉的记载。张仲景的《伤寒论》《金匮要略》，论述外治法颇多，如“火熏令其汗”，“赤豆纳鼻”、猪胆汁蜜导法、猪膏发煎润导大便、小儿积疳点药烙之、苦参汤洗法、雄黄熏法等，其治法已比较完备，可视为形成期。在其后的漫长历史中，外治法得到了发展与普及，西晋的《崔氏方》，宋·《和剂局方》《外科经验全书》，明·《外科证宗》《本草纲目》，以及清·《医宗金鉴》均有膏药的记载，在此基础上，吴师机集前人外治法之大成，扩大了外治法的应用范围，广泛应用于内科疾病，研制了数十种膏药方剂，创立了数十种外治方法，对外治法的发展做出了巨大的贡献。
《理瀹骈文》是内科疾病外治法之大成
《理瀹骈文》原名《外治医说》，是我国第一部外治疗法专著。其刊方137首，其中治疗内科疾病的膏药有94方，占69%，治疗病种达33种之多，其证候多达85种，其范围之广，种类之多，为其它医着所不能比拟的。
吴师机在《理瀹骈文》中对外治法论述了如下观点：病机不同，用不同膏药，注重外治法中的辨证施治。根据异病同治的理论，提出膏药可统治百病的观点。吴氏还指出：“膏中用药味，必须气味俱厚者方能得力，虽苍术，半夏之燥，入油则润；甘遂、牵牛、巴豆、草乌、南星、木鳖之毒，入油则化，并无碍。”认为精选溶剂在群药中有重要意义，即便是死毒剧药，若与溶剂相应，亦可发挥其治疗作用而无毒害。吴氏提出，用膏药时，“若脏腑病，则视病所在，上贴心口，中贴脐眼，下贴丹田，或兼贴心俞与心口对，命门与脐限对，是心与丹田应”，若能选穴精当，则可既收药效，又收穴效之益。
继承发扬外治法是当务之急
内科疾病外治法，应大力继承，推广普及。在这方面，临床报道较多。据不完全统计，目前内科疾病外治法适应证多达30余种，其有效膏药达122种之多。论其功效，则有祛邪扶正、协调阴阳、枢转升降等，论其法，则有汗、清、下、消、补、温、和等，例如用脐压散治疗高血压、用哮喘膏治疗哮喘、用白川草糊剂治疗痹证、用附马散治疗面神经麻痹、用敷脐疗法治疗黄疸等。我们用吴茱萸、牛膝、菊花、肉桂、茵陈、茺蔚子、桑叶、茯苓，水煎洗脚治疗高血压病多40例，全部有效，用头痛外敷方治疗头痛，止痛率达100%，用肠痈敷剂治疗肠痈，疗效相当可观。总之，内科疾病的外治法，是古人给我们留下的宝贵遗产，应当努力继承挖掘，使之在医疗保健事业中重放异彩。