阴阳学说是中医理论的基础。正确、全面地理解阐释阴阳有助于对中医理论的学习和理解。本文就如何正确理解阴阳的几个问题略谈己见，希望有助于中医同仁全面理解阴阳或引发讨论。
阴阳是抽象的，还是具体的
“阴阳者，天地之道也”（《素问·阴阳应象大论》）；“欲该医易，理只阴阳”（张介宾·《类经附翼·医易义》）。由于阴阳是“道”，阴阳是“理”，所以，从这个意义上说阴阳是抽象的。而“水为阴，火为阳”（《素问·阴阳应象大论》）。水寒凉，火炎热，故水为阴，火为阳。水如何寒凉？火如何炎热？人体可以由“体验”而得知。水凉到什么程度？火热到什么程度？可以用温度计测量并能精确到摄氏多少度。 “水为阴，火为阳”之阴阳是具体的。再如，“东南方，阳也”，“西北方，阴也”（《素问·五常政大论》）。东南方，常年温暖的日子较多，西北方，常年寒冷的日子较多，故东南方为阳，西北方为阴。温暖与寒冷，人体可以由“体验”而得知。“东南方，阳也”“西北方，阴也”之阴阳是具体的。由此可见，阴阳又是具体的。
因此说，阴阳既是抽象的概念，又可以是具体事物属性。
阴阳是对立关系，还是矛盾关系
对立与矛盾，这是两个哲学概念，最早是由[德]乔治·威廉·弗里德里希·黑格尔（1770~1831）提出的。他说：“对立是本质的差异，在对立中，互相区别的不是任一它物，而是与自己正相反对的它物；矛盾则是对立的同一，达到同一关系的对立”（庞朴著，《浅说一分为三·矛盾三疑》，新华出版社，第314~315页）。即达到同一关系的对立，才是矛盾；没达到同一关系的对立，仅仅是对立，不是矛盾。
如何理解阴阳的对立与矛盾呢？笔者认为，没有达到同一关系的阴阳，仅仅是阴阳对立，不是阴阳矛盾；达到同一关系的阴阳，才是阴阳矛盾。例如，“水为阴，火为阳”之阴阳。当水火没共处一起，没达到同一关系的时候，水火是正相反对的两种物质。此时的水火仅仅是对立关系；水为阴之阴与火为阳之阳自然也仅仅是对立关系。当水灭火时，则水火共处一起，达到了同一关系，此时的水火是矛盾关系。21nx.com大学统编教材认为，“阴阳互根，是指一切事物或现象中相互对立着的阴阳两个方面，具有相互依存，互为根本的关系。即阴和阳任何一方都不能脱离另一方而单独存在，每一方都以相对立的另一方的存在作为自己存在的前提和条件”（《中医基础理论》）。没有水，火就不能单独存在？没有水为阴之阴，火为阳之阳就不能单独存在？事实上，当水火是对立关系时，没有水，火仍然可以单独存在。没有水为阴之阴，火为阳之阳自然也可以单独存在。因为此时的水火没有“互根”关系。不难发现，“阴和阳任何一方都不能脱离另一方而单独存在”的观点，有失片面。把阴阳对立与阴阳矛盾混为一谈是这个片面观点产生的根本原因，值得我们进一步思考和研究。
阴阳本意的三个特点
所谓“阴阳本意”，指的是阴阳两个语词在具体句子中的具体语境即语言环境制约下，作者所表达的本来意义。
笔者认为，阴阳本意有三个特点：第一，由于阴阳本意受阴阳语境的制约，所以，阴阳语境决定阴阳本意。例如，“水为阴，火为阳”。由于水寒凉，火炎热，故水为阴，火为阳。寒凉、炎热是水火两种物质的物理学属性，所以，《内经》本意表达的是水火阴阳的物理学意义。再如，“日为阳，月为阴”（《素问·阴阳离合论》）。日发热，月不发热，故日为阳，月为阴。发热与不发热是日月两个星体的天文学属性，所以，《内经》本意表达的是日月阴阳的天文学意义。这就是语境决定了阴阳的本意。第二，阴阳语境变则阴阳本意也随之而变。例如，阴阳语境由“水为，火为”变作“日为，月为”，阴阳本意就由水火阴阳的物理学本意变作了日月阴阳的天文学本意。教材正是利用阴阳语境变则阴阳本意变的这个特点，改变了《内经》阴阳语境，片面解释了《内经》阴阳本意。如，教材说：“阴阳学说认为，无论世界上有形的物体或无形的太虚，无论宇宙中的天体或大地上的万物品类，都有普遍的联系，处在无休止的运动之中。而一切事物的发展变化都是在阴阳的相互作用下发生的。诸如天与地，日与月，水与火，昼与夜，明与暗，寒与热，上与下，生与死等等，无不是相互关联而又相互矛盾的事物和现象，此中皆可分阴阳”（《中医基础理论》）。正是由于把《内经》“日为阳，月为阴”“水为阴，火为阳”改作了“日与月，水与火”，所以才把“日为阳，月为阴”“水为阴，火为阳”的天文学、物理学本意，曲解成日为阳与月为阴，使水为阴与火为阳之阴阳成为同一体中的“对立统一”即矛盾。由此可见，教材用改变《内经》阴阳语境的方法，使之成为哲学意义的阴阳。第三，阴阳的“小语境”本意受阴阳“大语境”的制约。例如，“夫四时阴阳者，万物之根本也，所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根”。四时阴阳，即“春夏为阳，秋冬为阴”。四时阴阳，是万物生存的根本，也是人体生存的根本。由此可见，《内经》明确肯定了四时阴阳才是人体生存的根本。尽管人体阴阳本身也很重要，如“阴平阳秘，精神乃治”之阴阳，指的就是人体阴阳。然而，人体阴阳与四时阴阳比较，则四时阴阳是人体生存的根本，人体阴阳须顺从于四时阴阳。所以，圣人在春夏要培养人体适应春夏气象环境之阳的生理机能，在秋冬要培养人体适应秋冬气象环境之阴的生理机能。只要我们能考虑到“大语境”制约“小语境”这层关系，“春夏养阳，秋冬养阴”之阴阳两个语词的理解，就不会出现歧义。
阴阳的本义
阴阳本义与本意的区别。第一，传统语言学即形、音、义、训诂之“语文学”（参见王力著《中国语言学史》，山西人民出版社）的阴阳本义与现代语言学的阴阳本意有别。前者指的是阴阳二词最原始的意义，后者指的则是阴阳二词在句子语境制约下的作者本意。本义与本意不可混为一谈。《说文解字》的解释，不是阴阳的本义。大学教材认为《说文解字》的解释是阴阳的本义。其实，《新编甲骨文字典》（刘兴隆著，国际文化出版公司，第932页）与《甲骨文字典》（徐中舒主编，四川辞书出版社，第1044页）的解释，才是阴阳的本义：阴释阴晴之阴。甲骨卜辞：“戊寅阴不”？阳释日在柯上，象日初升之形。
阴阳的称谓
第一，从传统语言学角度理解阴阳，阴阳是两个字。第二，从哲学一个学科角度，并且是只从哲学之矛盾即对立统一一个概念角度理解阴阳，阴阳是“概念”。第三，从现代语言学科角度理解阴阳，阴阳是两个语词。根据阴阳在句子中的不同语境，医家应从医学、天文、地理、气象、物理学、哲学等多个不同学科角度理解阴阳两个语词的本意。(马予良 石玉山)