1978年以来，随着中国的改革开放，世界医学模式的转变，人类健康对传统医学的需求，中医药迎来了前所未有的发展机遇。研究的优势不断彰显，研究特色不断发挥，研究领域不断拓展，内容不断丰富，规模不断扩大，方法不断创新，学术交流不断活跃，学术传承日趋规范系统，学术成果丰硕厚重，中医文化的精神引领作用正进一步凸显。
现代西医学高速发展带来的弊病越来越引起人们反思，中医的特色和优势因此得到进一步凸显，诸如中医注重人与自然相和谐的思想，重视养生保健的理念，强调治未病，长于全身心综合调理的辨证治疗方法等日益显示出独特的优势，其思想方法正吸引着国内外学术界特别是科技界更多的关注和参与。
中医学是一门传统特色和内涵突出的学科，学术的发展和创新历来以传承作为基础。中医院校教育一直是中医学术传承的主流，通过开办中医特色班实验班等进一步得以加强。名老中医经验总结作为中医临床传承的主要形式，通过从名老中医医案总结向名老中医临床经验和学术思想总结提升，结合“师带徒”的方法等使其得以更加有效地开展，中医学术流派既有学术师承关系，又有独具特色的理论认识，其研究如火如荼，呈现出与各地的地域文化相结合的特点。
中医临床从传统的注重辨证论治，向辨证与辨病相结合的方法发生着变化，中医在治疗心脑血管疾病，糖尿病等代谢性疾疾病、病毒性疫病、肿瘤等重大疾病、优势病种中的作用得到充分发挥。2013年，国家中医药管理局认定中医治疗优势病种达304种；中医临床各科病症诊疗指南和各种技术操作规范正逐步健全。中医养生随着人们对健康的热情越来越受到全社会的欢迎，各种养生方法开始逐渐融入人们的日常生活。中医在应对SARS、甲流及疟疾等临床实践中取得独特的优势和疗效。
随着学术的全面发展，中医药规范化标准化成为新的重要研究领域，如中医药名词术语、中医临床诊疗方案的规范化标准化研究势头正劲，一些国家、行业标准和规范先后建立，已发布的中医药国家标准达33项，行业及行业组织技术标准493项。同时，正制定多种中医药国际行业标准，中国正成为国际传统医学标准制定的领跑者，其地位和作用日益突出。
从中药材种植到成品药生产，国家共出台了GAP、GPP、GLP、GCP、GMP、GSP等政策法规，力求做到数据客观化、质量标准化及过程规范化，以促进中药现代化进程。中成药从丸、散、膏、丹等传统剂型，发展到现在的口服液、滴丸、片剂、膜剂、胶囊等40多种剂型，14000余个中成药品种。
此期呈现出大量集体研究成果，不仅论文著作数量迅猛增加，种类更为广泛，内容也更为厚重，如《中华本草》等多种大型著作的出版，络病学、中医体质学等新学说的出现，小针刀等中医原创疗法的临床推广运用，推动了中医学术特别是临床的创新，增添了中医的活力。民族医药著作出版达千余种，已覆盖34个民族。
这一时期，“血瘀证与活血化瘀研究”、“中成药二次开发核心技术体系创研及其产业化”等五项中医药成果获得国家科技进步一等奖，青蒿素治疗疟疾、三氧化二砷治疗白血病在国际上产生重大影响。
与此同时也应该看到中医规范化标准化的工作还任重而道远，中医的特色和优势有待全面发挥，中医在健康事业中的地位和作用有待进一步拓展。
回顾这段历史，可以发现，中医药的发展是中国卫生事业改革和现代社会发展的必然选择，它正受到国内外的广泛关注和积极参与，已经成为中华民族现代复兴的重要组成部分，应当成为国家卫生事业和人民健康保障的不可或缺的内容，其服务于人类健康的作用应该在更广泛的领域全面发挥，其独特的健康理念和方法应该成为全人类的共同财产。