现代药学中将剂量和疗效得关系称为量效关系，中药量效关系研究，大体可分为中成药的量效关系研究和汤剂的量效关系研究。
研究指出，中药的疗效是其所含化学成分与机体相互作用的结果。每味药所含的化学成分，从品种、种植、采收、炮制、配伍、调剂、煎煮、服用到机体吸收入血，再到病灶（靶点）等过程中，发生着体外、体内、质、量等诸多变化，而这些变化又随着药材、饮片的质量、处方中药味的数量、药味的剂量、调剂过程的称量、煎出量、服用量等诸多“量”的变化而变化，从而影响着中药的疗效。现就中药汤剂中与疗效有关的几个“量”浅议如下。
药材、饮片的质量
所谓中药质量，是指中药所含化学物质的多少，中药质量的优劣则直接影响着临床治疗的效果。
中药质量的保证是一个复杂、系统的过程，从药材品种、产地、采收季节、加工炮制、贮存保管等各个环节都应严格控制，方能保证中药疗效的正常发挥，防止“中医毁在中药上”。
处方中药味的数量与用量
从化学成分的角度讲，处方中药味数量、药味剂量的变化，均可引起方药化学成分的变化，进而导致处方功效的变化。
“大方说”和“小方说”
大方是指药味数量多或药味少而用量大，以治疗邪气盛须重剂，或治疗下焦疾病、量重而需顿服的方剂。大方或味多或剂重，总量大，临床上多用治危重急症，如峻下的大承气汤，或解表清里的大青龙汤等。
小方的含义有三：治疗病势轻浅的方剂；治上焦病，分量轻，分多次内服；病无兼证，药味须少。小方或味少或剂轻，总量小。临床上用治邪气轻浅而无兼证者，如治疗外感的葱豉汤，或轻下的小承气汤等。
临证时，我们既赞成“重剂起沉疴”，也赞成“四两拨千斤”。正如岳美中先生所说：“专学‘伤寒’，容易涉于粗疏，专学‘温病’，容易流于轻淡；粗疏常致于偾事，轻淡每流于敷衍。必须学古方而能入细，学时方而能务实。入细则能理复杂纷纭之繁，务实则能举沉疴痼疾之重。”“治重病大证，要用张仲景的经方；治脾胃病，用李东垣的方较好；治温热及小病轻病，叶派时方细密可取。”
用量大者未必是君药
一般情况下君药用量大，然而，用量大的却不一定是君药。如十枣汤，其君药为芫花，臣药为甘遂、大戟，大枣的用量很大，共十枚约30克，却只是一味佐药。正如《素问至真要大论》所说：“主病之谓君”。
药味药量变则处方功效变
如《伤寒论》中小承气汤、厚朴三物汤、厚朴大黄汤三方，均由大黄、厚朴、枳实三味药组成。小承气汤中大黄用量倍于厚朴，其功能泻热通便、消痞除满；厚朴三物汤中厚朴倍于大黄，治腹满痛而大便秘结；而厚朴大黄汤则治支饮胸满兼有腑实便秘者。其药量在三方中各不相同，功效侧重点亦不同。
再如《金匮要略》枳术汤与《内外伤辨》枳术丸两方，同由枳实、白术二药组成，但枳实汤中的枳实用量倍于白术，故以消积导滞为主；而枳实丸中之白术用量倍于枳实，故以健脾和中为主。当然，两方功效差别也与其各自剂型有关。
调剂饮片过程中的称量
中药处方是医生对疾病进行诊治的法律文书，一名医生无论技术多么高明，辨证处方如何正确，如果调剂者称量药物不够，或每剂之间的误差很大，甚至少配、错配，便会引起处方药味间比例、甚至药味数量的改变，从而影响疗效的显现。
化学成分煎出量
中药汤剂的煎煮，就是把中药所含的化学成分或新生成的化学成分转移到煎液（水）中的过程。化学成分的煎出量（率），是临床疗效的物质基础。正确的煎煮方法则是保证化学成分煎出量的关键，具体说来，包括饮片的浸泡、煎煮时间、煎煮次数、水的质量、加量、煎煮火候、特殊处理等。
汤剂服用量
汤剂的服用量包括每服量、日服量及总服量等内容。服用量的多少，决定了化学成分进入体内的量，进而影响吸收量、血药浓度，影响中药的疗效。
若说处方中每味药的剂量规定了该处方药间的用量比，那么服用量则控制该处方对人体的作用强度和作用时间。可见，服用量是影响汤剂疗效的重要因素。临证过程中，如何控制服用量值得思考，正如古人所说：“以知为度”“中病即止”“逐增或逐减用量”等。