附子“气味辛温，有大毒。主风寒咳逆邪气，温中，金疮，破癥坚、积聚、血瘕，寒湿痿躄，拘挛，膝痛，不能行步。”（《本经》）
所谓大毒，因附子含乌头碱、次乌头碱等多种生物碱，然经炮制与先行煎煮，诸多生物碱已然分解，毒性大为减弱。有老中医长期大量使用附子而获良效，常有每剂至150克者，极少发生毒性反应，若弃附子，其方则疗效全失。然余认为其必有常人所未识之经验，盲目仿之，有害无益。余素谨慎，用附子多在30克以内，故也从未观察到附子之毒性反应。
余认为运用附子，当从命门概念入手，始能得全面而具体之认识。考命门为十二经之主，五脏之气皆根于命门之火，关系生命存亡。命火又为气机流畅之动力，故命火旺则生机旺而体健，否则肾无作强之力，三焦无气化之能，脾胃不能蒸腐水谷，肝胆无决断，大小肠闭塞，心神昏愦而万物不应。附子火性迅发，为回阳救逆，温肾助阳，祛寒止痛，温补命门之第一要药。《本经》“咳逆、膝痛、痿躄、积聚、金疮”等语，乃言三焦气血内外，附子药性无所不至。
仲景于《本经》“气味辛温有大毒”、“温中”等语中，悟出附子功用，凡人体五脏六腑，血肉筋骨营卫，因寒湿而病者少有不宜，即阳气大亏，阴寒内生诸重症，亦需附子辛热至极之性救之。故仲景所遗四逆汤、真武汤、通脉四逆汤、干姜附子汤、桂枝附子汤、附子汤、芍药甘草附子汤、肾气丸等千古良方活人无算。
余认为附子不惟危重者始用，凡益气补血，疏肝通滞，清热解毒，滋阴利水诸方，皆可酌情用之，虽不尽为主药，然有画龙点睛之用。如慢性结肠炎、慢性肠痈、诸多妇科慢性炎症，多因寒湿与瘀浊相搏，需阳气敷布，始能行水湿而化瘀结。余常用薏苡附子败酱散或真武汤取效。慢性乙肝多脾阳虚，肝阳亦虚而水气不能升发，若无明显热象，或如常人无症状者，常用补中益气汤、逍遥散、四逆散、柴胡桂枝汤、小柴胡汤、参苓白术散等加附子取良效。肝硬化腹水若为脾肾阳虚者，必下肢肿而肢末不温，便溏腹满，用肾气丸加琥珀、沉香久服也有良效。
支气管炎顽固性咳嗽，痰白清稀，舌淡润，特别是曾经大量使用抗生素者，多为寒邪逆于上焦，肺气不能宣达，常用麻黄附子细辛汤加紫菀、前胡、杏仁，慢性口腔炎、慢性泌尿系统感染等，余也常用附子。
至若某些急性感染如沙感，若其湿久不得化，热不能退者，加少量附子于三仁汤诸方中开郁通阳，辛散开泄，常可取意外之良效。中风半身不遂，真气不能周流，留血为瘀，故络脉壅阻，可用补阳还五汤加附子。
痿躄起于湿热，然亦有风寒湿及死血，或血气虚弱所致者，其证两足痿弱软痛，久卧不能行动，当用附子于养气血益肝肾方中。
近有学者认为，凡恶性肿瘤之发生与发展，皆体内寒毒凝结，故血滞渐成，主张大剂量附子治疗，余思附子大辛热之性或可使气血津液等体内环境发生重大变化，对肿瘤细胞产生冲击振荡，使之渐次消亡，实亦未知，然子宫癌患者表现一派虚寒，余用益气解毒汤加附子治之渐愈。寒湿痛痹，附子可为主药，余治湿热痹，也常用附子与生石膏、石见穿、熟大黄、银花藤、百部、杏仁、生地等同用，虽为热痹，其关节深处多有风寒湿邪，透达之则湿热也随之清利，此亦开郁通阳之法。余治易感冒者，以玉屏风散或补中益气汤加附子，则疗效更好，命门火旺，卫气也强故也。
若用附子补肾阳，壮腰膝，多与熟地、巴戟、山药、菟丝、萸肉、黄精等润药同方，所谓善补阳者，必于阴中救阳，余深信之。