八纲辨证是各种辨证的总纲，是根据望、闻、问、切取得的材料，进行综合分析，弄清楚病人发什么病、发病的部位、病势的轻重、身体的反应、正邪双方力量的对比等，然后将其归纳为阴、阳、表、里、寒、热、虚、实八类症候。八纲辩证来源于《周易》，是中医辨证的基本方法，是对各种辨证方法的归纳概括，在诊断疾病过程中，起到提纲挈领的作用。
八纲辨证证的基本精神是要把干变万化的疾病，分析为表与里、寒与热、虚与实、阴与阳的矛盾。在实践中，首先要区别表里，确定发病的部位；然后辨别寒热、虚实，搞清病变的性质，了解正邪双方力量对比状况；最后通过阴阳加以总结和概括。
八纲辨证在辨证的过程中，以脏腑、经络、气血津液、病因为理论基础，对搜集来的资料进行综合、归纳、推理、判断等，从而研究出病人的病情轻重，以便做出最准确的判断。
在中医中，“症”是指单个的症状，比如说头痛、发热、咳嗽、恶心、腹痛等等。“病，，则是指病名，这和西医有很大的不同，中医一般认为疾病是人体阴阳失衡、偏盛偏衰而导致的结果。在临床辨证中，主要是根据病人身体的症状和体征，例如舌苔、脉象、手相等，诊断时一定要首先确定是什么“证”才能得出结论。
“证”则是指证据、症候，不是一种简单的症状，而是一系列症状的临床反应，包括病因、病变部位、病变性质、正邪双方力量对比状况等。证就是归纳和综合体征和症状，从中着手辨证病情。
如何利用经络五行原理解释舌诊？
舌与心相通，五行属火。舌诊主要是诊察病人舌质和舌苔的形态、色泽、润燥等，以此来判断疾病的性质、病情的轻重、气血的盛衰、津液的盈亏，以及内脏的虚实等情况，是望、闻、问、切中的重点内容之一。因为人体内部各个内脏器官最后都要通过经脉与舌头相联系，所以，如果内脏发生病变，就可以从舌质和舌苔上看出来。这是利用了中医医理和五行互相制约转化的原理。
舌为心之苗，脾之外候，苔由胃气所生，脏腑通过经脉均与舌相联，手少阴之别系舌本，足少阴之脉挟舌本，足厥阴之脉络舌本，足太阴之脉连舌本，如果脏腑发生病变就可以从舌头上反映出来。
正常的舌象应当为舌体柔软、活动自如、颜色为淡红，舌面上有一层薄薄的、颗粒均匀、干湿适中的白苔，俗称为 “淡红舌、薄白苔”。