常用的药引有生姜、大枣、葱白、灯芯、白茅根、茶、白糖、红糖、荷叶、藕节等。这些药引主要作用是：
一、引经作用：药引可使各种药物的作用集中于某一部位。如治疗肾阴虚的六味地黄丸，常用淡盐水送服，因盐能入肾，引药性集中于肾，以充分发挥治疗作用。
二、增强疗效：如治疗风寒感冒的辛温解表药中，常加入生姜或葱白作药引，增强发汗解表功效。
三、解毒作用：有些生药有毒，加药引以降低毒性，川乌、草乌、甘遂毒性须用药引；生姜可降低生南星、生半夏的毒性。
四、矫昧作用：有些中药苦涩难咽，如治小儿百日咳的鸡苦胆，用白糖作药引，可减少苦涩味。
五、保护胃肠道作用：有些药物可影响消化功能，刺激胃肠道，影响消化、吸收。如清热解毒的白虎汤，苦寒败胃，常用粳米或大枣为药引，以护胃扶正。因此，药引不是可有可无的，应当按处方的要求，正确使用药引，使药物达到较好药效。