20多年前，我在中国中医研究院读硕士，学习中医临床文献整理，通过目录学知道中医有很多古籍。但是，当这本《〈症治论读〉释义》出现在我面前的时候，第一印象它不像是一本古籍的注释本。可当我进一步阅读这本书，了解了这本书的时候，发现这本书的名称恰如其分，很有道理。
那么，《症治论读》的书名，蕴含着什么寓意呢？
这个不寻常书名的来历，与它不一般的著作者有关系。他生活在乾隆年间，是安徽太湖人，名叫王念岐，字漪莲，又名凤喈。他是一个传奇性的人物，也是一个在不幸之中成长起来的杏林巨匠。他的受业门人余含，在乾隆39年（1774年）为该书写的跋文中说，王念岐“生一月而母背，甫十龄而父殁，外家悯其零丁，乳哺抚养。外殁，归依祖父，叔伯俱爱。令读书，过目辄解”。由此可知，王念岐自幼就失去了双亲，由外祖父母抚养，但是，外祖父母也相继弃他而去，再一次成为无依无靠的孤儿，他只好回到了爷爷身旁，在叔伯的疼爱下，走进私塾学堂，学习传统文化。坎坷的身世，没有压垮他年幼的心灵，他反而出类拨萃地成长起来，成为一个天资聪颖，善学好记的青年。
他博览群书，日后著有《时艺诗古》等诗文著作，虽然展示了不凡的才华，但是都年久失传了。唯有其对于中医学的探索与研究成果《症治论读》，得以流传后世。这是他深入研究历代名医学术精华，弘扬岐黄大道，阐发仲景学说，培育衣钵传人，介绍治病救人经验的心血结晶，充分体现了他的人生理想：“古人不为良相，愿为名医。斯言不我欺也”。
王念岐在著作医书的时候，不仅呕尽心血，旁搜博采，而且充分考虑到初学者的困难，把自己的著作定位成一个实用大全式的普及读物。整部书都用便于记忆的韵文写成，读来朗朗上口，言简意赅，颇切实用。这就照顾到一般读者读古书的困难，因为一般的古书不但没有韵律，而且“文不加点”，连个标点符号也没有。王念岐这部著作就像一部诗歌总集，每一句的字数都是七言，而且合辙押韵，这种写作形式，非常有利于中医学术的传播和普及。
王念岐书名的“症”，指的是病人的主诉症状。一般人都是因为有病痛才去求医生帮助的，“症”是病人的出发点，也是医生解除痛苦的归宿点，是医生追求的目标，“症”消失了，医生、患者都达到了目的。
“治”是消除“症”的手段，古书关于治疗的论述很多，选择什么方法进行治疗，不仅需要医学知识的积累，更需要目有远见，心有定见，临证不乱，用之有效。王念岐根据自己治病救人的心得体会，不仅列出了很多伤寒、温病、内科杂病、妇幼百疾，而且从病情判断，到选方、用药，都一一给出了很好的建议，可以说是一个临床经验十分丰富的实用手册。
他书名的“论”字，充分说明了这一特点。他不是抄书，不是跟着别人说、照着书本记的讲，而是边论边说。因此，本书的论，就是论述，是讲解。
“读”是王念岐著作最鲜明的特色，一般人的著作只适合“看”，而不适合读。王念岐的《症治论读》整部著作的文字都合辙押韵，最适合阅读，而且阅读的时候朗朗上口。古人说“读书百遍，其义自见”，通过阅读不但可以理解文意，而且有助于记忆。
从症状出发，通过丰富的治疗方法消除症状，解除病人的痛苦，这是一般中医人的追求，而王念岐还不满足于这个境界，他希望通过自己的论述，阐明中医的学术原理，传递薪火，培养后继人才，发展中医事业。有了这样的愿望，还必须有适当的方法，这方法就是便于阅读的韵文。
翻过整部著作，我终于理解了《症治论读》写作的原委，也消除了对于这部书的成见，用这个名称来概括自己的学术创造，王念岐先生可谓用心良苦。
时代变迁，沧桑巨变。王念岐时代的科普作品，现代人已经不容易读懂了，受西方科技理念的影响，很多人也难以深入王念岐的内心世界。再加上使用韵律写文章、出著作，词不达意的地方也不少。好作品，一定会流传。王念岐的著作在安徽太湖民间流传了200多年，多数的人靠手抄，新中国成立后一度受到政府重视，铅印之后分发当地的中医人员进行研究、学习，但是流传不广，影响不大。
学苑出版社决定出版这部学术著作，并且选定刘世峰、王树文先生进行注释，他们也和王念岐先生一样，深入浅出地进行解释，多有画龙点睛之笔，时出方家不传之秘，为这部著作增色添彩，赋予其更多的流行元素。刘世峰主任、王树文先生是我多年的网友和同道，他们读书多，用思精，临床经验丰富，这次一起为《症治论读》作注解，使这部经过几代人不断研究整理而形成的学术著作面世，实为中医学子之一大幸事。