笔者在1981年随全国著名中医学家董德懋先生学习期间，他将亲手撰写的“形神合一”全文交本人读学。文中归纳、概括、层次分明、深透的理论一直指导着我的临床实践，现介绍给大家以共赏。
《素问·上古天真论》说：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，饮食有节，起居有常，不妄作劳，故形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”就是说，通过后天的养生调摄，能便形神共调合一而增寿，可度百岁。祖国医学这一形与神的合一论，而成为养生之中不治已病治未病的主要内容。
形神学说是中医学基础理论中之重要组成部分，它贯穿于理、法、方、药一整套理论体系之中。
形神学说的实质特点
形神学说始于《内经》，它的理论概念充分体现了中医的朴实性及唯物性，因形与神是人体生命现象中最基本的现象，二者的关系是生命现象中最基本的关系，大至整个宇宙世界，小至人体或体内某一组织器官，无一不充满着形与神的运动变化，所以形与神的概念是相对的，也是多方面的。以人与大自然这个统一体来说，人体为形、大自然为神，以人体本身来说，其质体为形、生命活动为神；具体一脏器则脏器为形、功能为神。总而言之，形包括机体各种运动形式的物质基础，神包括机体各种物质基础的功能活动，二者相辅相成共同完成人体的整个生命运动。所以中医学将这种对立关系的统一性，称之为“形神合一”。
“形神合一”观是中医辩证唯物观及整体观的具体反映，反之说，人体的整体观、机体本身的整体性就是通过形神合一观来体现的，这正是形神学说最基本的实质特点。其次，形神学说还具备直观性和辩证性两大特点，因通过视及人体的神变及形变能以审知形神关系的正常与失常,从而进一步确定疾病的性质、转归和预后。由上可见，人体之形即指形体或曰质体，有质可观，如固定的皮肉、筋骨及脏器等，流动着气、精、血、津液等。神又曰神气，其广义者为生命活动的总概括，狭义者则指神志思维。恰当地运用形神学说可诊查形之变，即各种运动形式的物质基础，神之象，即各种物质基础的功能活动，从而体现整个生命活动的生理现象及病理变化。
形神失常的表现
前贤有“形者神之志，神者形之用”之说，将这种关系称之为体用关系，明代医家张景岳说：“无形则神无以生，无神则形不可活。”形神的失调系形神关系遭到破坏而产生的病理状态，所以千变万化的病理变化，虽以阴阳来概括，然总不外乎形神关系的失常，这种失调，可先由伤形而后伤神，亦可先由伤神而后伤形，亦可二者同时被伤，严重者可导致形神的相失，即阴阳（体用）的离绝而生命告终。形神失调的诊断是以阴阳学说、五行、脏腑经络等为理论基础，以八纲、脏腑、气血津液等辩证方法为工具，以四诊为手段对其详审细辨，而诊查形神失调的具体情况。
从本源上看，神生于形，但从作用方面讲，神却是形的主宰，神的存亡盛衰取决于形的存亡盛衰，有“形存则神存、形灭则神灭之说”。对形的诊查，主要诊及形质和形态的改变，形质则指精、血、皮肉、筋骨、脏腑组织器官等，形态系指形质的运动现象，从而测知病之寒热虚实。主要通过望诊（望形质与形态的不同改变）、闻诊（闻形质的气味及音响）、按诊（按及形质的润滑干涩及温凉）等诊断方式来进行，如出现形体恶寒或发热、头痛鼻塞、四肢关节酸痛，即诊为外邪侵袭肌表。如肢体挛急疼痛、头痛如裹、阴雨天加剧，即可诊为风湿侵及肌肉筋脉。有“六淫多伤形”之说。饮食劳倦亦多伤形，如腹痛腹泻，少食嗳气。再如：“久坐伤肉、久视伤血、久立伤骨、久行伤筋”等劳逸不当皆是伤形的重要原因，除诊查外部形质与形态变化外，更重要的是诊查内脏形质的病理变化。脏腑的生理活动是整个生命活动的基本物质基础，按内脏的形神关系来说，其脏器和它所主的气血津液等为形，其功能活动为神，古人长将这种形神关系归纳为体用关系，还有“体阴而用阳”之说，其中又以五脏的体用关系最为重要，因五脏乃是整个生命活动的中心，临证所见，心多伤心气、心阴、心血；肺多伤肺气、肺阴；肝多伤肝阴、肝血；脾多伤脾气、脾阳；肾多伤肾气、肾精、肾阴、肾阳。故必以外部形质形态的变化来诊五脏形质的病理变化。例如见肢体拘急、触之手足心热、舌红少苔脉细数，即可诊为肝阴虚，筋脉失养。如见皮肤干燥、形体消瘦、干咳、潮热盗汗等，即可诊为肺阴虚等。观形态还可诊气血痰瘀的变化，如肢体偏废不用，或主气虚血瘀或主痰瘀，口眼喎斜多主风痰阻络等，皆对临证诊断起到重要的参考价值。形伤可致神异，通过神之变亦可诊及形伤之情，如见精神恍惚、健忘、失寐多梦等伤神证，再结合舌淡脉细等即可诊为心血不足、心神失养。再如因大喜所致的奔走呼叫、笑哭无常等喜伤心证，精神抑郁，头晕少食等思虑伤脾证。还有大怒伤肝证等，皆是以情志伤神、神伤又致形伤的病变。《内经》有喜伤心、怒伤肝、悲伤肺、恐伤肾、思伤脾之说，所以说，七情多伤神。另外，六淫之邪，亦可伤神，如湿热、暑热伤人，风寒燥之邪入里化热皆可致内蒙心包的神错谵语、抽搐症。喻嘉言说：“色者，神之旗，脏者，神之舍，神去则脏败，脏败则色见夭恶”。说明广义之神在诊断中的重要性,如面色憔悴、舌质淡白、精神不振，说明神衰；面色红润、舌红、两目明亮，说明神气旺。脉贵有神，说明切脉亦要诊神，所谓和缓有力，即为有神脉，否则可诊及不同的异常脉象而辨神志异常，闻言语呼吸及气味亦能诊神之盛衰，自言自语、声音宏亮、呼吸均匀和缓，无异常气味即为有神。如语无伦次、声音高亢，说明心神失常。如言语低微、呼吸细弱不接续为神衰等。问诊中，问及患者身体的轻健与重困、头目之昏沉或清爽、饮食睡眠情况，皆能反映神气的虚实。因形与神的关系是依存关系，病理变化中常互为因果，故而对形神异常的诊断不能截然分开，诊神必观形、观神变更要知形变，以为形神失常的治疗奠定强有力的基础。