在日常生活中，人们常常会出现如口干、口苦、口臭、起口疮、牙痛、便秘、手足心发烧等不适，儿童还会有流口水、扁桃体肿大、盗汗、尿床等症状，其实，这些都是“上火”。
从中医角度讲，“上火”又有“实火”与“虚火”之分。“实火”是指由于外界环境及饮食不当引起的阴阳平衡失调导致“阳亢”，主要表现为面红目赤、口唇干裂、口苦燥渴、口舌糜烂、咽喉肿痛、牙龈出血、鼻衄出血、耳鸣耳聋、疖疮乍起、身热烦燥、尿少便秘、尿血便血、舌红苔黄、可有芒刺、脉实滑数等。在治疗上宜采用苦寒制火、清热解毒、泻实败火的原则和方法。
而“虚火”则是指由于本身阴阳失衡，阴虚或气虚造成的相对“阳亢”，多表现为“虚火”。阴虚火旺都多表现为全身潮热、夜晚盗汗、形体消瘦、口燥咽干、五心烦热、躁动不安、舌红无苔、脉搏细数。治疗应以生津养血、滋阴降火为原则；而气虚火旺者多表现全身燥热、午前为甚、畏寒怕风、喜热怕冷、身倦无力、气短懒言、自汗不已、尿清便溏、脉大无力、舌淡苔薄。治疗应以补中益气、强肾兴阳、甘温除热为原则。
现代医学认为，“上火”的原因主要是微循环不足，细胞所需的氧气和养料不能及时供给，同时代谢产物（如乳酸、尿素等）又不能及时清除，引起一系列功能障碍。
造成微循环不足、血流缓慢的原因：一是本身基础素质差，加之不正常的生活方式（如过多食用甜食、过度饮水、出汗多等），导致体液失衡、血液变稠，循环缓慢，医学上称之为低渗性脱水；二是本身气血虚弱，心血管系统功能不好，导致循环不良。对于这类人群，应当适当服些淡盐水，稀释血液，恢复血液水电解质平衡，营造一个正常的血液内环境。
欧阳军