含生物碱类 这类药物主要是损害神经系统。如含乌头碱的川乌、草乌、附子、天雄；含雷公藤碱的雷公藤和昆明山海棠；含番木鳖碱的马钱子；含莨菪碱的曼陀罗花；含苦楝碱的苦楝子；含麻黄碱的麻黄。
含苷类 强心苷能使心肌收缩增强、心率减慢，小剂量有强心作用，但大剂量或长时间使用可致停搏，如洋地黄、万年青、八角枫等；含氰苷类水解后可析出氢氰酸，可抑制呼吸中枢，重者可导致死亡，如白果、苦杏仁、桃仁、木薯、瓜蒂等；皂苷类的毒性作用主要对局部有强烈的刺激作用，并能抑制呼吸，损害心脏、肾脏，且有溶血作用，如木通、黄药子、商陆等；黄酮苷主要可刺激胃肠道和对肝脏的损害，引起恶心、呕吐、黄疸等，如广豆根等。
含有毒蛋白类 中毒反应多表现为剧烈呕吐、呕血、血尿，甚至惊厥、死亡，如望江南子、苍耳子、蓖麻子等。
含萜及内酯类 具有强烈刺激作用，内服可刺激胃肠道，损伤肝细胞，外用对皮肤有刺激作用，引起体温变化，如艾叶、马桑等。
含金属类 具有强腐蚀性与刺激作用，如含汞类药水银、轻粉、朱砂；含铅类药密陀僧、铅粉；含砷类药砒霜、雄黄、代赭石等。