病机证素的概念
所谓病机证素是指辨识证候的病机要素，能概括体现疾病某一证候的病理特点，是决定证候诊断的基本要素，交叉组合成为证候的名称，也是辨证的基本单元。
病机证素主要包括病理因素、病位、病性等，反映了疾病不同阶段的病理特点。病理因素常见有风、寒、湿、暑、燥、火（热）、瘀、水、饮、痰、毒等；病位涉及内外表里、脏腑经络、营卫气血等；病性主要指阴阳虚实、标本缓急。
病机证素的特点
病机证素可由单一病理因素或两种以上病理因素相互兼夹、复合交叉而成，具有演变、转化的特点。由此构成单一病机、兼夹病机和复合病机。兼夹病机由单个病机(单一病理因素)组成，是两种以上的单行病机之间的兼夹，虽有主次，但无质变者。复合病机则是形成具有新特质的病机证素。如“湿热”病机不同于单纯的湿和热，“瘀热”病机不同于单纯的瘀或热，尚有自身的致病特性。
病理因素在病变过程中起着重要作用，它是疾病发生的重要中间环节，决定疾病的性质、演变及转归。病理因素是疾病病变过程中由脏腑功能失调所产生，从中医学理论体系而言，属病机概念的范畴。在疾病过程中病理因素常相互兼夹、复合为患，从而表现为不同而复杂的致病特点，是多种急难病证的病机特征。因而病机证素的核心内容是病理因素，结合病位从脏腑病机和气血病机等分析其病理变化，以确定疾病的证候性质。
辨证分型与病机辨证的区别
“十一五”国家级规划教材中证的概念被定义为：证即证候，是疾病过程中某一阶段或某一类型的病理概括，一般由一组相对固定的、有内在联系的、能揭示疾病某一阶段或某一类型病变本质的症状和体征构成，证候反映疾病的阶段本质，表明了证候的时相性特征。
辨证是辨析、识别证候，在全面而有重点地搜集四诊素材的基础上，运用中医理论进行分析推理、综合判断而得出证候诊断，是通过重点辨别当前病变的部位和性质，并概括为完整证名的思维认识过程。证候研究是当今中医领域的研究热点，研究者们运用传统中医辨证方法，结合流行病学、循证医学、数学、神经信息学等技术手段，开展辨证思路与方法、证候量化及规范化、证候分布规律、证候本质等研究，有关证候的国家标准、行业标准等也相继出台，制订了系列证候诊断标准。但因疾病的临床征象及病理机制错综复杂、动态变化，采用传统的辨证分型方法，每使各种标准的证候类型不一。有文献对抑郁症、慢性乙型病毒性肝炎、慢性肾功能衰竭、慢性阻塞性肺疾病、更年期综合征的临床资料进行横向和纵向分析，结果显示证候类型极为繁杂，如抑郁症有75个，慢性肾功能衰竭达到148个。传统的分型施治及对证的规范化、标准化研究，导致临床辨证的机械、僵化，失却了中医辨证的灵活性，影响临床疗效。
辨证分型是根据病人的临床表现辨别、区分证候类型。将证候分型作为辨证论治的核心，临床按证型分别立法施治。但难以显示理论在辨证过程中的主导作用，体现不出证的动态演变。病机辨证则是根据病人的临床表现分析病机，以病机要素确定证名。以审证求机作为辨证论治的核心，通过辨析病机立法施治。
证素与病机证素的区别
诊断学家朱文锋教授提出“证素”的概念，认为证素即辨证的基本要素。“证素”是通过对“证候”(症状、体征等四诊信息)的辨识，而确定的病位和病性，是构成“证名”的基本要素。辨证方法与辨证纲领的核心，是辨识和确定证候的本质，即辨别证素。根据证素的基本特征和临床实际，筛选出约50项共性证素，即：病位证素19项，如心、神[脑]、肺、脾、肝、肾、胃、胆、小肠、大肠、膀胱、胞宫等；病性证素31项，如风、寒、暑、湿、燥、火[热]、痰、饮、水停等。据此建立的“证素”辨证体系是根据证候，辨别证素，由证素组合为证名。其研究的内容主要包括约800个临床信息规范、量化；50项证素的规范、基本特征、判别和组合规律；由证素组合成的约150个常见证的诊断标准及判别方法。“证素”辨证体系是先辨有限、固定的证素，再确定复杂、多样的证名，清晰明了易于掌握，体现了辨证的复杂性、多样性。
我们提出“病机证素”的概念，倡导构建以病机证素为核心的辨证论治体系。“病机证素”包括病理因素、病位、病性，其核心是病理因素和脏腑病位。辨病机证素便抓住了病变的机理，它不仅能够辨识病变当前的“证”，更能把握病势，掌握病机的演变规律，预测病变的发展预后，从而为论治提供依据，避免以证套症、分型施治的僵化思维。
“证素”辨证体系是通过辨识“病性”与“病位”确立证名，揭示的是辨证的普遍规律，缺乏特异性，意在计量辨证，使之标准、规范。而“病机证素”辨证体系强调的是辨证的活化，通过“审证求机”，针对病证的特异性、可变性、病机之间的因果互动、演变发展，组合成证。进而以证带病，病证结合。由于不同的疾病有其特殊的病理基础和病机演变规律，辨病有助于识别不同疾病的特异性，深化辨证，而结合辨证又能分析解决疾病发展过程中的主要矛盾。因此，病证结合、以证带病、以病带证的研究方法更符合临床实际，有利于全面、准确地认识疾病，提高临床和科研水平。